Li Keqiang, ancien Premier ministre de la Chine, est décédé d’une crise cardiaque moins d’un an après avoir quitté son poste de deuxième dirigeant le plus important du pays.
Le media d’Etat Global Times a rapporté vendredi : « Le 26 octobre, Li a eu une crise cardiaque soudaine et est décédé à 00h10 le 27 octobre [16h10 GMT le 26 octobre] après l’échec de toutes les mesures de sauvetage ».
La mort de Li Keqiang, âgé de 68 ans et ayant pris sa retraite en mars, a été un choc pour de nombreux Chinois.
Une mort politique sensible
Dans les heures qui ont suivi la mort de Li, les rapports d’actualité ont été mis en évidence de manière notable par des médias comme le People’s Daily et le China Daily, considérés comme des porte-parole du Parti communiste chinois.
Ils ont été relégués au second ou au troisième plan, derrière des articles sur les nouvelles infrastructures, les investissements étrangers et même les astronautes. David Bandurski, directeur du China Media Project, a déclaré que la direction chinoise voudrait probablement traiter la mort de Li avec « beaucoup de précaution » et se soucier de la manière dont ses contributions seront rappelées.
« Nous pouvons déjà voir que les médias officiels d’État se déplacent très lentement, avec la publication d’un avis très succinct mentionnant seulement que son faire-part de décès est à venir », a déclaré Bandurski à Al Jazeera. « Les décès politiques de haut niveau ne sont jamais une affaire personnelle en Chine. Ils sont très sensibles et sont traités comme tels car il y a du pouvoir et du danger dans le souvenir. »
Un bilan décevant
Le mandat de Li en tant que Premier ministre et chef du cabinet de Xi a été décevant pour ses partisans en Chine et à l’étranger, qui espéraient qu’un économiste diplômé d’université ouvrirait encore davantage l’économie chinoise.
Au lieu de cela, son portefeuille a été éclipsé par la montée de Xi et par une tendance vers un autoritarisme accru. « Li a impuissamment observé la Chine prendre un virage net loin des réformes et de l’ouverture.
Le vent était trop fort », a déclaré Adam Ni, analyste indépendant et éditeur de la newsletter China Neican, à Al Jazeera. Il a ajouté que la mort de Li, tout comme son mandat de Premier ministre, serait « oubliable ».
Les réformes entravées
Les tentatives de Li pour guider l’économie chinoise à travers la pandémie de COVID-19 ont finalement été reléguées au second plan au profit d’une politique de « zéro COVID », entraînant une croissance lente comme jamais depuis le sommet de la Révolution culturelle.
« Son mandat de Premier ministre a eu lieu dans un contexte où la Chine resserrait le contrôle de l’économie et de la société, et où la sécurité et l’idéologie prenaient progressivement le pas sur les performances économiques en tant que priorité, comme en témoigne la priorité accordée par la Chine au zéro-COVID par rapport à la relance économique », a déclaré Yun Sun, directrice du programme Chine du Stimson Center.
« Il était un réformateur qui n’a pas pu poursuivre son programme de réformes. Je pense que sa mort rappelle aux gens ce qu’il n’a pas pu réaliser plutôt que ce qu’il a pu accomplir », a-t-elle ajouté.
Un parcours marqué par les obstacles
Li est né en Chine rurale en 1955 dans une famille d’officiels gouvernementaux locaux, et comme de nombreux dirigeants de sa génération, il était un « jeune envoyé » qui a passé la Révolution culturelle à la campagne. Li a ensuite pu reprendre ses études et est diplômé de l’élite de l’Université de Pékin, où il a également rencontré des activistes pro-démocratie pendant une période d’ouverture politique et économique dans les années 1980.
Cette période a pris fin tragiquement lorsque Beijing a envoyé des troupes armées sur la place Tiananmen le 4 juin 1989 pour réprimer des mois de protestations appelant à des changements politiques et économiques, ainsi qu’à la fin de la corruption. La carrière politique et professionnelle de Li a survécu à cette répression brutale.
En tant que membre du Parti communiste, Li s’est par la suite aligné sur la Ligue de la jeunesse communiste et son protecteur, l’ancien président chinois Hu Jintao. Hu était rarement vu en public après avoir quitté ses fonctions en 2013 et a été humilié l’année dernière lorsqu’il a été écarté d’une session importante du 20e Congrès du Parti, un signe que les observateurs étrangers ont interprété comme une « purge ».
Dans les mois précédant sa retraite, Li a fait référence aux fleuves les plus puissants de la Chine pour souligner son optimisme quant au fait que la Chine progresserait toujours. « Li a déclaré que les cours de la rivière Jaune et du Yangtsé ne pouvaient être inversés », se souvient Ni d’un discours que l’ancien Premier ministre a prononcé à Shenzhen l’année dernière.
« Il voulait dire que les courants plus importants de l’histoire, des progrès humains qui ont propulsé le progrès de la Chine (comme pendant l’ère des réformes et de l’ouverture) ne peuvent pas être inversés. Pas par la nostalgie du passé.
Pas par l’étroitesse d’esprit. Pas par des politiques visant à inverser certains aspects. Il peut avoir raison ou non. Mais en ce moment, il semble que les choses peuvent être inversées. »
NOTE : Cet article a été traduit en français pour répondre aux demandes des utilisateurs francophones. Il est important de noter que la traduction peut contenir des erreurs ou des imprécisions, et qu’il est toujours préférable de se référer à l’article source en anglais pour obtenir toutes les informations nécessaires.