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L'Amérique a-t-elle été entraînée dans une guerre avec les Houthis?
Les États-Unis ont renouvelé au petit matin du samedi leurs attaques sur des objectifs des Houthis au Yémen en exécutant un raid aérien visant une installation radar, suite à des frappes conjointes avec la Grande-Bretagne ciblant leurs emplacements 24 heures auparavant. Ces opérations font suite à des semaines d'avertissements aux Houthis pour qu'ils cessent d'attaquer les navires dans la mer Rouge, faute de quoi des conséquences suivraient.
Malgré ces avertissements, les Houthis ont continué de lancer des drones et des missiles, incitant les États-Unis à mettre à exécution leurs menaces. Cela a soulevé des questions parmi certains experts : Les Houthis cherchaient-ils une guerre avec les États-Unis ? Si c'est le cas, pourquoi donc ?
Gerald Feierstein, ancien ambassadeur des États-Unis au Yémen, fait partie de ceux qui croient que Washington a donné aux Houthis ce qu'ils voulaient exactement : le combat. Il a déclaré : "Ils cherchaient certainement à provoquer une réaction vengeresse des États-Unis."
Feierstein a ajouté : "Ils étaient confiants dans leur capacité à résister à tout ce que nous pourrions entreprendre. Ils estimaient bénéficier d'un soutien populaire."
Le mouvement, qui contrôle de vastes zones du Yémen depuis près de 10 ans, a annoncé que cinq combattants avaient été tués suite à un total de 73 frappes aériennes. Ils ont juré de se venger et de continuer leurs attaques sur les opérations de fret, prétendant que leur but était de soutenir les Palestiniens contre Entité sioniste.
Après les premières frappes américaines et britanniques contre les Houthis, ciblant des centres de commandement et de contrôle, des dépôts de munitions, des systèmes de lancement de missiles et des systèmes radar, des images de drones diffusées par la chaîne Al-Masirah affiliée aux Houthis montraient des centaines de milliers rassemblés à Sanaa, scandant des slogans dénonçant Entité sioniste et les États-Unis. Des foules se sont également rassemblées dans d'autres villes yéménites.
Des experts disent que la grande confiance des Houthis vient de leur résistance face aux attaques de l'Arabie saoudite pendant des années. Cependant, la campagne menée par les États-Unis contre le mouvement pourrait être tout à fait différente.
Douglas Sims, directeur des opérations au sein de l'État-major interarmées américain, a indiqué jeudi aux journalistes que les premières frappes avaient ciblé 28 sites avec plus de 150 munitions. Après évaluation des dégâts, il a exprimé l'espoir que les Houthis n'auraient pas causé ce genre de destruction.
Sims a ajouté : "Je pense que si vous avez opéré une rampe de lancement de missiles balistiques la nuit dernière, il est certain que vous n'auriez pas souhaité être la cible de la frappe. Mais non, je souhaitais qu'ils ne veuillent pas que nous effectuions les attaques."
Combattants dans les montagnes
Abdulmalik al-Houthi, leader du groupe Houthi, dans ses discours et messages préenregistrés, affirme que son mouvement est assiégé à cause de leur foi.
Al-Houthi a acquis une réputation d'être un leader fort sur les champs de bataille avant de devenir le leader du mouvement des Houthis, qui sont des combattants dans les montagnes ayant lutté contre une coalition militaire dirigée par l'Arabie saoudite depuis 2015 dans un conflit qui a coûté la vie à des dizaines de milliers de personnes et détruit l'économie yéménite, poussant des millions à l'aube de la famine.
Sous la direction de Al-Houthi, qui est dans la quarantaine, le groupe a inclus des dizaines de milliers de combattants et possède un arsenal massif de drones et de missiles balistiques largement fourni par l'Iran.
Suite aux frappes, Sims et d'autres responsables américains ont reconnu que les Houthis pourraient poursuivre leurs menaces de représailles.
Le Pentagone a rapporté que les Houthis avaient lancé un missile balistique anti-navire en direction de la mer Rouge vendredi dernier.
Un responsable américain, qui s'est exprimé sous couvert d'anonymat, a dit que, loin de les dissuader, les Houthis pourraient considérer le nombre relativement faible de victimes parmi leurs combattants dans ces frappes comme un succès pour le groupe même si cela diminuait leurs capacités.
Avec l'escalade des tensions, le prix du pétrole brut Brent a augmenté de 1% vendredi dernier en raison des inquiétudes concernant une perturbation potentielle des approvisionnements. Les données de suivi des navires commerciaux montrent qu'au moins neuf pétroliers ont stoppé leur progression ou changé de cap loin de la mer Rouge.
Plus de frappes en vue
Michael Mulroy, ancien secrétaire adjoint à la Défense pour les affaires du Moyen-Orient sous la présidence de Donald Trump, a déclaré que l'armée américaine doit se préparer à des actions militaires supplémentaires.
Il a poursuivi : "Les États-Unis doivent commencer à planifier l'escalade de la réponse à d'autres attaques dans la mer Rouge ou en Syrie ou en Irak", et a exigé que les Gardiens de la révolution iranienne soient inclus dans ces cibles.
L'Iran soutient le mouvement Houthi en tant que partie de ce qu'on appelle "l'axe de la résistance" régionale, une série de groupes alliés à Téhéran incluant le Hamas et le Hezbollah libanais, ainsi que des factions armées en Irak.
Les États-Unis accusent l'Iran de soutenir les attaques des Houthis dans la mer Rouge et de les doter des capacités militaires et de renseignement nécessaires pour les mener à bien.
Les Houthis nient être des marionnettes de Téhéran et disent qu'ils combattent un régime corrompu et une agression régionale.
Cependant, Feierstein met en garde contre le fait que le défi des Houthis envers les États-Unis et leurs alliés contribue à améliorer leur image au Moyen-Orient, une préoccupation partagée par certains responsables américains actuels.
Feierstein a dit : "Cela renforce l'image des Houthis au niveau régional. Et les place en première ligne parmi les alliés de l'Iran dans l'axe de la résistance."
Il a ajouté : "Nous ne devons pas donner aux Houthis ce qu'ils veulent, et c'est exactement ce que nous avons fait."
