Boeing repousse le lancement de Starliner en raison d’un problème technique
Boeing a annulé le vol inaugural du capsule spatiale Starliner CST-100 après que les ingénieurs aient détecté un problème avec une valve de la fusée.
La décision d’annuler le lancement lundi est survenue deux heures avant l’heure prévue du décollage et environ une heure après que deux astronautes de la NASA se soient installés à bord de l’engin spatial.
Report du lancement
Le report, attribué à un problème avec une valve dans la fusée Atlas V, a été annoncé lors d’une diffusion en direct de la NASA.
« Nous suspendons la tentative de lancement de ce soir », a déclaré le chef de la NASA, Bill Nelson, dans un message sur X. « Comme je l’ai déjà dit, la priorité absolue de la @NASA est la sécurité. Nous partons quand nous sommes prêts. »
Il n’était pas immédiatement clair combien de temps il faudrait pour résoudre le problème, mais les prochaines fenêtres de lancement disponibles sont les mardis, jeudis et vendredis soirs.
Les enjeux
Le Starliner était censé transporter les astronautes de la NASA, Butch Wilmore et Suni Williams, vers la Station spatiale internationale (ISS), où ils auraient passé une semaine avant de revenir sur Terre.
Le voyage inaugural du Starliner vers l’ISS était très suivi, car il était considéré comme un signe de la capacité de Boeing à rivaliser avec SpaceX d’Elon Musk pour les contrats de la NASA.
Contrats et partenariats
En 2014, la NASA a attribué des contrats de plusieurs milliards de dollars à Boeing et SpaceX pour développer des capsules spatiales afin de transporter des astronautes et du fret dans l’espace.
Ces contrats ont marqué le début d’une transition de la NASA vers des partenariats publics-privés à la suite de la fin de son programme de navettes spatiales.
SpaceX a réussi à transporter des astronautes vers l’ISS en 2020, marquant la première fois que des astronautes de la NASA avaient décollé du sol américain à bord d’un vaisseau spatial construit commercialement.
Le Starliner a effectué sa première mission sans équipage vers l’ISS en 2022, après une tentative infructueuse trois ans plus tôt.
Problèmes pour Boeing
L’annulation du lancement de lundi survient à un moment difficile pour Boeing, alors que l’entreprise est confrontée à plusieurs enquêtes sur des manquements présumés à la sécurité dans sa division aéronautique.
Cet événement soulève des questions sur la fiabilité et la sûreté du Starliner de Boeing, laissant en suspens le prochain vol et l’avenir de la compétition avec SpaceX pour les contrats de la NASA.