États-Unis et Chine reprendront sous peu les communications militaires
Le secrétaire à la Défense des États-Unis, Lloyd Austin, a annoncé que les États-Unis et la Chine reprendront les communications militaires « dans les mois à venir », une décision qui pourrait apaiser les tensions croissantes entre les deux pays.
Dialogue au Shangri-La
Austin a rencontré son homologue chinois Dong Jun vendredi, en marge du Shangri-La Dialogue à Singapour, lors des premières discussions en face-à-face substantives entre les deux chefs de la défense depuis 18 mois. Cette rencontre a suivi un appel en visioconférence en avril.
Réactions de Pékin
- Pékin a salué plus tard la stabilisation des relations de sécurité entre la Chine et les États-Unis, dont la relation est devenue de plus en plus rocailleuse dans un contexte de compétition économique mondiale et de tensions concernant Taïwan et la mer de Chine méridionale.
- Austin et Dong se sont rencontrés pendant plus d’une heure à l’hôtel de luxe accueillant le forum annuel de sécurité qui réunit des responsables de la défense du monde entier.
- Austin a déclaré que les conversations téléphoniques entre les commandants militaires américains et chinois reprendraient « dans les mois à venir », selon un compte rendu publié par le Pentagone.
- Il a également salué les plans pour un « groupe de travail sur les communications de crise » avec la Chine d’ici la fin de l’année, selon le communiqué.
Décrivant les discussions comme « positives », le porte-parole de la défense chinoise, Wu Qian, a déclaré aux journalistes que les relations militaires « arrêtaient actuellement leur déclin et se stabilisaient ».
Défi de Taïwan
Mais Wu a averti qu’il n’était pas possible pour Pékin et Washington de résoudre tous les problèmes bilatéraux en une seule rencontre, soulignant leur point de litige le plus épineux concernant Taïwan, que la Chine considère comme une partie de son territoire.
Le Shangri-La Dialogue de cette année a lieu une semaine après que la Chine a mené des exercices militaires autour de Taïwan et a averti d’une guerre concernant l’île soutenue par les États-Unis à la suite de l’investiture du président William Lai Ching-te, que Pékin a qualifié de « séparatiste dangereux ».
- Le conflit concernant Taïwan, que Pékin considère comme une partie de son territoire, figure en tête de liste des désaccords entre les rivaux.
- « La question de Taïwan est purement une affaire interne chinoise, les forces extérieures n’ont aucun droit d’intervenir, et les actions des États-Unis violent gravement le principe d’une seule Chine, » a déclaré Wu, faisant référence à la décision de Washington de féliciter Lai et d’envoyer une délégation à la cérémonie.
Austin a qualifié les exercices militaires chinois de « provocateurs » et a insisté sur le fait qu’ils ne devraient pas utiliser la « transition politique » de Taipei comme un prétexte pour des mesures coercitives.
Profondes inquiétudes de Pékin
Pékin est également furieux du renforcement des liens de défense de Washington dans la région Asie-Pacifique, en particulier avec les Philippines, et du déploiement régulier de navires de guerre et de chasseurs dans le détroit de Taïwan et la mer de Chine méridionale.
Ces dernières semaines, les Philippines ont accueilli le plus grand exercice militaire conjoint jamais organisé avec les États-Unis. Jeudi, le ministère chinois de la Défense a condamné le déploiement d’un système de missiles à portée intermédiaire américain dans le nord des Philippines lors d’exercices militaires en avril, affirmant qu’il « apportait d’énormes risques de guerre dans la région ».
La Chine considère ces activités comme faisant partie d’un effort de longue date des États-Unis pour la contenir.
Vers un apaisement des tensions
L’administration du président Joe Biden et la Chine intensifient la communication pour apaiser les tensions entre les rivaux dotés de l’arme nucléaire, avec des visites à Pékin et Shanghai par le secrétaire d’État Antony Blinken le mois dernier.
Un point clé a été la reprise du dialogue militaire.
- La Chine avait interrompu les communications militaires avec les États-Unis en 2022 en réponse à la visite de l’ancienne présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, à Taïwan.
- Les tensions entre Washington et Pékin ont été alimentées davantage en 2023 par plusieurs problèmes, y compris un ballon espion chinois présumé abattu au-dessus de l’espace aérien américain, une rencontre entre la présidente taïwanaise de l’époque, Tsai Ing-wen, et le successeur de Pelosi, Kevin McCarthy, ainsi que l’aide militaire américaine à Taipei.
Les deux parties ont convenu après un sommet entre le leader chinois Xi Jinping et Biden en novembre dernier de reprendre les discussions militaires de haut niveau.
Cela inclut un canal de communication entre le chef du commandement américain de l’Asie-Pacifique et les commandants chinois responsables des opérations militaires près de Taïwan, du Japon et dans la mer de Chine méridionale.
Les forces chinoises et américaines ont eu une série de rencontres rapprochées dans les eaux contestées que la Chine revendique presque intégralement comme étant les siennes.
« Le secrétaire [Austin] a clairement indiqué que les États-Unis continueront de voler, de naviguer et d’opérer — en toute sécurité et de manière responsable — partout où le droit international le permet, » a déclaré le Pentagone vendredi.
Austin avait averti avant que Biden et Xi ne conviennent de reprendre le dialogue militaire que les accidents ont le potentiel de dégénérer, surtout en l’absence de lignes de communication ouvertes entre les forces américaines et chinoises.