Pakistan lance une application de messagerie locale face aux coupures
Islamabad, Pakistan – Le gouvernement pakistanais s’apprête à déployer « Beep Pakistan », une application de communication destinée aux fonctionnaires et employés fédéraux. Sa demande principale? Ne pas la comparer à la plateforme de messagerie populaire WhatsApp.
Shaza Fatima Khwaja, la ministre d’État chargée des technologies de l’information et de la télécommunication, a déclaré que l’application était actuellement en phase d’essai au sein de son ministère et serait lancée « bientôt » dans d’autres départements gouvernementaux.
Des raisons de sécurité et de confidentialité
Nous avons développé une application axée sur la communication sécurisée et unifiée entre les fonctionnaires. Le but de Beep Pakistan est de protéger notre vie privée et nos données, a-t-elle déclaré à Al Jazeera.
En août 2023, l’ancien ministre des TIC Syed Aminul Haque avait d’abord révélé les plans pour cette nouvelle application, la décrivant comme l’alternative du Pakistan à WhatsApp. Toutefois, le gouvernement prend désormais ses distances par rapport à cette comparaison.
Any comparison to WhatsApp is misplaced, as there is no intention to compete with any third-party platform, a affirmé Khwaja.
Contexte des coupures Internet
L’annonce du gouvernement intervient alors que les Pakistanais rencontrent de nombreuses perturbations lors de l’utilisation d’Internet. En avril, le gouvernement a confirmé que la plateforme de médias sociaux X avait été interdite depuis février en raison de « menaces pour la sécurité ».
Ces derniers mois, les utilisateurs ont porté plainte auprès de l’Autorité pakistanaise des télécommunications (PTA) concernant la réduction du débit Internet et, plus tôt ce mois-ci, ont signalé des difficultés d’accès au contenu multimédia sur WhatsApp, tel que des images, des documents et des notes vocales.
Cependant, le ministre de l’Information, Attaullah Tarar, a nié tout problème, déclarant qu’il s’agissait d’une partie d’une panne mondiale de la technologie survenue plus tôt ce mois-ci.
Mesures de sécurité et préoccupations attentes
Des préoccupations concernant les fonctionnalités de sécurité de WhatsApp — ou leur absence — circulent depuis longtemps au sein du gouvernement pakistanais, surtout après des rapports de décembre 2019 indiquant qu’au moins deux douzaines de hauts fonctionnaires avaient été ciblés par Pegasus, un logiciel espion développé par la société de cybersécurité israélienne NSO.
À cette époque, le gouvernement pakistanais avait émis une notification demandant aux responsables d’éviter d’envoyer des documents sensibles via WhatsApp, annonçant également des plans pour développer une application de communication locale afin d’assurer la sécurité.
Khwaja a déclaré que la nouvelle application contribuerait à garantir « la confidentialité et la protection des données » dans les communications gouvernementales. Elle a précisé que bien qu’elle soit bientôt lancée au sein des départements gouvernementaux, « la conception de l’application est suffisamment robuste pour l’offrir aux citoyens pakistanais à des étapes ultérieures, si souhaité ».
Une application en phase de développement
Babar Majid Bhatti, le directeur général du Conseil national des technologies de l’information (NITB), l’organisation gouvernementale chargée de développer l’application, a également insisté sur le fait que Beep Pakistan ne devait pas être comparé à WhatsApp.
WhatsApp est un produit commercial, alors que Beep Pakistan est une plateforme officielle, unifiée et sécurisée. Leurs objectifs et finalités sont différents, a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Haque, l’ancien ministre qui a supervisé le lancement du projet, a également souligné une justification plus stratégique pour cette initiative, notant que l’objectif de lancer l’application était de garantir que le Pakistan dispose d’une application de messagerie locale, tout comme la Chine et les États-Unis.
Clarification sur la vie privée
La politique de confidentialité de Beep Pakistan stipule que l’application collectera diverses informations sur l’appareil utilisé pour y accéder, comme la localisation, les informations de connexion et les adresses Internet Protocol (IP), entre autres données.
Cette information sera stockée sur des serveurs locaux à la National Telecom Corporation (NTC), le fournisseur officiel de télécommunications et de technologies de l’information pour le gouvernement pakistanais. Le Beep ne partagera, ne louera ni ne vendra vos informations personnelles à d’autres parties, car les informations ne sont stockées que sur les serveurs locaux de la NTC, précise la politique de confidentialité.
Critiques et inquiétudes des défenseurs des droits numériques
Les défenseurs des droits numériques restent sceptiques quant aux garanties numériques mises en place pour l’application. Une des plus grandes vulnérabilités des applications gouvernementales est l’exposition des données sensibles des utilisateurs via des données ou des actifs d’application non sécurisés, a déclaré Ramsha Jahangir, une experte en droits numériques.
Elle a également souligné que des exemples de pays ayant tenté de développer des applications de messagerie locales ont montré des difficultés. Koo, une plateforme de médias sociaux similaire à X, a été développée en Inde en 2020, mais a récemment fermé en raison d’un manque de financements.
Les solutions locales devraient prioriser le respect de la vie privée des utilisateurs plutôt que d’accroître simplement le pouvoir du gouvernement sur le secteur privé, a ajouté Jahangir.