Nulle part en sécurité à Belgorod : les craintes montent en Russie
Le 12 mai, l’appartement d’Alexandre a tremblé et sa fenêtre s’est brisée lorsque sa ville de Belgorod, dans la région russe bordant l’Ukraine, a été attaquée.
« Le bâtiment voisin a été gravement endommagé, et deux ou trois autres bâtiments le long du toit se sont effondrés », a déclaré cet informaticien de 31 ans.
Il a appelé sa propriétaire pour discuter des dégâts dans son appartement, mais elle n’a pas répondu. Le toit de son immeuble s’était effondré pendant l’assaut.
« Beaucoup de jeunes sont venus des immeubles voisins pour fouiller les décombres », raconte-t-il. « Elle est morte. Le toit s’était également effondré, et les volontaires pensaient que tout le monde était probablement décédé, mais ils ont réussi à sauver quelques personnes malgré cela. »
Au total, 15 personnes ont été tuées et 16 ont été secourues des décombres.
Un point stratégique dans le conflit russo-ukrainien
Belgorod, la capitale de la région éponyme, occupe une position stratégique dans le conflit en cours entre la Russie et l’Ukraine.
À seulement 40 km de la frontière ukrainienne, Belgorod a servi de base à l’invasion russe depuis février 2022, la rendant cible des contre-attaques ukrainiennes. Selon les habitants, la ville a été régulièrement frappée par des tirs d’artillerie et des frappes de drones qui ont augmenté en intensité.
« J’ai vu et entendu les bombardements de Belgorod dès le début de la guerre », déclare Yuliya, une journaliste de 21 ans qui a demandé à rester anonyme. « Il était impossible de ne pas l’entendre, cela a touché tout le monde dans la ville. Nulle part n’est en sécurité. Même le centre-ville, où rien de mauvais ne s’était jamais produit auparavant, et où il y a plein de policiers et de fonctionnaires, censés protéger cette zone, eh bien, cela ne se vérifie pas. »
Les impacts tragiques de la guerre
Il ne fait aucun doute que ce sont les civils ukrainiens qui ont le plus souffert dans cette guerre, avec des dizaines de milliers de morts et des villes comme Marioupol complètement dévastées.
Selon le gouverneur local de Belgorod, Vyacheslav Gladkov, plus de 200 habitants de la région sont morts à cause des hostilités depuis 2022. Plus de mille autres ont été blessés, y compris des dizaines d’enfants, dont certains ont dû subir des amputations.
L’incident le plus mortel a eu lieu le 30 décembre 2023, lorsqu’une salve de roquettes a frappé la ville pendant les célébrations du Nouvel An. Cinq enfants faisaient partie des 25 personnes tuées.
Un quotidien marqué par la peur
« Malheureusement, c’est devenu la réalité de chaque personne qui vit ici », affirme la scientifique politique Margarita Lisnichaya, native de Belgorod et membre du club de réflexion Digoria Expert Club qui soutient le président Vladimir Poutine. « Le 11 juillet, un dispositif explosif a été délibérément largué dans la cour d’un immeuble. Ce n’étaient pas des militaires sur le terrain de jeux, mais cinq garçons, dont l’un avait seulement huit ans. »
Plusieurs enfants ont été blessés lors de cette attaque.
Lisnichaya a déclaré que les efforts de lutte contre l’incendie sont compliqués car les équipes de secours sont elles-mêmes ciblées pour une nouvelle attaque, accusant les forces armées ukrainiennes de tirer délibérément sur les civils. L’Ukraine dément cibler les civils.
Un soutien national face à la crise
La situation à Belgorod a attiré l’attention nationale. Un service de livraison de nourriture nommé Samokat a lancé une fonctionnalité permettant aux utilisateurs de tout le pays d’acheter des produits alimentaires, d’hygiène et pour bébés pour les résidents de Belgorod laissés sans abri par les bombardements.
En mai, Poutine a déclaré une opération pour créer une zone tampon dans la région de Kharkiv au nord-est de l’Ukraine afin de protéger Belgorod des contre-attaques.
Le gouverneur Gladkov a annoncé que 14 villages frontaliers seraient interdits d’accès à partir de la fin juillet, créant effectivement une zone tampon sur le territoire russe. « Au printemps, Belgorod était enfoui sous des milliers de tulipes, que les gens venaient voir de tout le pays », ajoute Lisnichaya.
Une lutte quotidienne pour l’espoir et la résilience
En mai, les États-Unis ont permis à Kyiv d’utiliser ses armes, y compris l’artillerie et les missiles ATACMS, pour frapper à l’intérieur de la Russie. L’armée ukrainienne a déclaré avoir commencé à frapper des cibles militaires, notamment des dépôts d’armements et des installations aériennes et navales.
« Au début, avant que les bombardements ne deviennent si intenses, tout pouvait être réparé en un ou deux jours », se souvient Alexandre. « Les bombardements se sont arrêtés, les autorités municipales sont arrivées, ont nettoyé et remplacé les fenêtres. Mais maintenant, les conséquences sont plus graves et ils commencent à être débordés. »
Pour certains habitants abasourdis, vivre sous le feu a provoqué des appels à la paix. « Je pense que les gens ont commencé à parler davantage de paix, pour que tout cela se termine », dit Yuliya.
« Ceux qui sont restés, et c’est une partie importante de la population de la région, se sont rassemblés. Les gens savent que les difficultés temporaires passeront, ensemble nous pouvons surmonter tout cela. Cet environnement n’a fait que renforcer les gens, les a rendus encore plus forts et plus persévérants. Ils ne cherchent pas la vengeance – ils croient en la vérité et en la force du soldat russe, et ils savent qu’il gagnera. »
La vie continue malgré tout
Et pourtant, la vie dans la ville continue. « Pendant l’été, nous avons eu un temps vraiment merveilleux, le parc était bondé, il y avait encore beaucoup d’étudiants internationaux assis au bord de la rivière, et il y avait un piano », se souvient Alexandre.
« La sirène d’alerte a commencé à retentir, et une fille continuait à jouer du piano comme si de rien n’était. Elle était si absorbée par la musique qu’elle ne s’inquiétait même pas de l’alarme. »
Mais tout le monde n’est pas en mesure de continuer comme si de rien n’était. « Oui, j’ai peur que ça continue, et plus ça arrive, plus ça devient terrifiant », avoue Yuliya. « Je pense que je pourrais avoir des symptômes de stress post-traumatique, car même quand il n’y a pas de bombardement et que personne n’est blessé, j’ai peur de sortir de la maison. J’ai peur pour ma vie et mon cœur commence à battre. »