Fils de l’ancien dirigeant du Sri Lanka Mahinda Rajapaksa candidat à la présidence
Namal Rajapaksa, fils de l’ancien Président du Sri Lanka Mahinda Rajapaksa, a annoncé sa candidature pour les élections présidentielles à venir, qui se dérouleront alors que le pays traverse sa pire crise économique depuis des décennies. Agé de 38 ans, il a fait cette annonce mercredi lors d’une cérémonie bouddhiste à Colombo, la capitale du pays, représentant le parti Sri Lanka Podujana Peramuna (SLPP).
Une élection cruciale prévue pour le 21 septembre
Namal se mesurera à l’actuel président Ranil Wickremesinghe, âgé de 75 ans, qui est considéré par de nombreux analystes comme le favori lors des élections du 21 septembre.
Wickremesinghe a été élu par le Parlement en juillet 2022 et a guidé la nation de l’océan Indien à travers sa crise financière, qui a suscité de larges manifestations contre la corruption et la mauvaise gestion, conduisant à la démission de son prédécesseur et oncle de Namal, Gotabaya Rajapaksa.
Un choix inattendu posé par le parti
« Après une réflexion approfondie, le parti a décidé de faire de Namal Rajapaksa notre candidat à la présidence », a déclaré le secrétaire général du SLPP, Sagara Kariyawasam.
Namal, qui était ministre des Sports pendant la présidence de son père, qui a pris fin en janvier 2015, a déclaré que les circonstances l’avaient contraint à se lancer dans la compétition, alors qu’il s’attendait initialement à ne se présenter qu’aux élections présidentielles de 2029.
Réactions et défis à relever
« Nous devons maintenant nous asseoir et planifier la campagne, car c’est quelque chose que je n’avais pas prévu », a déclaré Namal Rajapaksa à l’agence de presse AFP après l’annonce de sa candidature. Il a proposé sa candidature après que le candidat prévu, l’homme d’affaires Dhammika Perera, a décidé de se retirer pour des « raisons personnelles ».
Namal a exprimé son désir d’être « ma propre personnalité », tout en étant conscient qu’il devra vivre avec les héritages tant positifs que négatifs de la gouvernance de sa famille. « C’est quelque chose que je ferai face tout au long de ma vie, pas seulement lors de cette élection », a-t-il ajouté.
Un test pour la dynastie Rajapaksa
La candidature de Namal sera un test pour savoir si sa puissante famille, ayant produit deux présidents, a réussi à conserver sa popularité malgré l’effondrement économique du pays. Le Sri Lanka a fait défaut sur une dette extérieure de 46 milliards de dollars en avril 2022, alors qu’il manquait de devises étrangères pour des importations essentielles.
Depuis, le pays a signé un accord de restructuration de 10 milliards de dollars avec ses créanciers bilatéraux et vise à finaliser un plan de 12,5 milliards de dollars de réaménagement de sa dette avec les détenteurs d’obligations, efforts que Namal a déclaré soutenir.
Une compétition à quatre candidats
Wickremesinghe a contesté deux élections présidentielles précédentes sans succès, mais a été Premier ministre six fois depuis son entrée au Parlement en 1977. Il recherche un mandat complet de cinq ans pour continuer ses mesures d’austérité, jugées nécessaires pour renforcer les réserves du pays en difficulté financière et commencer à rembourser ses prêts externes.
L’entrée de Namal transforme le scrutin présidentiel en une bataille entre quatre principaux candidats. Deux autres concurrents, Sajith Premadasa et Anura Kumara Dissanayake, ont annoncé leur intention de poursuivre avec le plan d’assistance de 2,9 milliards de dollars du Fonds monétaire international (FMI) négocié par Wickremesinghe l’année dernière, mais prévoient de réduire les impôts et de mettre fin à la privatisation.
Dissanayake, leader d’un parti de gauche, promet également d’incarcérer des membres de la famille Rajapaksa ainsi que Wickremesinghe, accusé d’entraver les enquêtes sur la corruption durant leur temps au pouvoir.