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SADC doit s’exprimer sur la sécurité des militants zimbabwéens
Le matin du 7 août, quatre hommes masqués ont tenté de s’introduire par effraction dans les bureaux de Crisis in Zimbabwe Coalition (CiZC), un réseau de groupes militant pour la liberté démocratique dans un pays où la dissidence se révèle souvent mortelle. À l’intérieur du bâtiment à Harare, trois membres du personnel se sont précipités pour se cacher tandis que les hommes brisaient une caméra de sécurité à l’extérieur de la porte et essayaient de forcer leur entrée. Ce n’est qu’après que des voisins ayant été témoins de la tentative d’effraction aient rassuré le personnel sur le fait que les hommes étaient partis après avoir déclenché une alarme, qu’ils sont sortis de leur cachette. Les membres du personnel évitent désormais les bureaux.
« Personne ne veut y aller. C’était une expérience très traumatisante pour eux, et ils ne se sentent pas en sécurité », a déclaré Blessing Vava, directeur régional de la coalition, à Al Jazeera. Selon lui, les intrus étaient probablement des agents gouvernementaux, car l’incident a suivi des accusations formulées par un journal d’État, qui accusait le groupe de planifier des manifestations.
« Cela fait partie de leur mode opératoire, et il y a eu des menaces émises par le porte-parole du président », a-t-il ajouté. Al Jazeera a contacté le ministère zimbabwéen des Affaires intérieures, qui a fait des remarques ce mois-ci concernant des agitants tentant de déclencher une désobéissance civile, mais n’a pas reçu de réponse.
Un contexte de répression accrue
L’incident au sein de CiZC survient dans un contexte de répression des militants pro-démocratie et des membres de l’opposition, alors que le Zimbabwe se prépare à accueillir un sommet de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC) ce samedi à Harare.
C’est la première fois en dix ans que ce bloc de 16 membres se réunit au Zimbabwe. Le président zimbabwéen, Emmerson Mnangagwa, assumera également la présidence de la SADC, un moment crucial pour son administration. Cependant, cette gloire est ternie par ce que les militants qualifient de « paranoïa » du gouvernement, alors que des unités de police envahissaient les rues cette semaine en prévision de manifestations.
Depuis juin, les responsables de la sécurité ont attaqué des activistes et des membres de partis d’opposition dans des lieux privés et des sites de manifestation, les accusant de tenter de perturber le sommet de la SADC. Soixante-dix-huit personnes, dont Jameson Timba, leader de la coalition d’opposition Citizens Coalition for Change (CCC), ont été arrêtées sans caution lors d’un rassemblement politique jugé « non autorisé ». Le 27 juin, un autre groupe de manifestants revendiquant la libération des membres du CCC arrêtés a également été arrêté par les forces de sécurité.
Un climat de peur et d’intimidation
Environ 160 personnes ont été arrêtées depuis juin, selon Amnesty International. Les avocats représentant les manifestants ont déclaré que des policiers avaient frappé les manifestants lors des arrestations et qu’ils subissaient des tortures psychologiques en détention.
Vava estime que ces répressions révèlent une peur plus profonde. « Le gouvernement est paranoïaque. Il a peur de son propre peuple », a-t-il affirmé. « Si c’était un gouvernement élu par le peuple, qui est confiant dans sa légitimité, nous ne vivrions pas ce que nous vivons actuellement. »
Des accusations réciproques
Le gouvernement a également porté des accusations contre l’opposition. Le ministre des Affaires intérieures, Kazembe Kazembe, a déclaré plus tôt ce mois-ci que des agitants tentaient de « nuire à la réputation » du pays. « Des mesures adéquates ont été mises en place pour contenir quiconque cherchant à troubler la paix pour une raison quelconque », a-t-il ajouté.
Lorsque Mnangagwa, âgé de 81 ans, a pris ses fonctions en 2017, les militants ne s’attendaient pas à grand-chose de sa part. Il y avait des drapeaux rouges évidents, étant donné qu’il était non seulement membre fondateur du parti au pouvoir, le ZANU-PF, mais aussi vice-président sous Robert Mugabe, qui a régné pendant 29 ans et a brutalement réprimé ses critiques.
Une réponse silencieuse de la SADC
Alors que les répressions se sont intensifiées depuis juin, le silence de la SADC a été révoltant, même si les appels d’organisations de défense des droits tels qu’Amnesty et Human Rights Watch croissent pour que le bloc agisse. Certains ont même appelé à déplacer le sommet hors du Zimbabwe.
« Nous sommes très déçus par nos voisins », a déclaré Vava. « Cela se passe sous leur surveillance. Nous pensons que la SADC devrait pouvoir s’exprimer contre cela, car la crise au Zimbabwe a le potentiel de se propager à la région. »
Le silence de l’Afrique du Sud, voisine du Zimbabwe et membre clé de la SADC, a suscité des interrogations. Pretoria, qui s’est positionnée ces dernières années comme un champion de la défense des droits, n’a cependant pas commenté les violations des droits humains dans son voisinage, provoquant des accusations « d’hypocrisie » sur les réseaux sociaux.
Perspectives futures incertaines
Avec l’arrivée des délégations à Harare, les membres du personnel de CiZC sont contraints de rester discrets. Vava craint qu’il n’y ait une escalade encore plus grande après le sommet. Le ZANU-PF se fracture en factions alors que certains anticipent que Mnangagwa se représentera pour un troisième terme inconstitutionnel. Alors que les factions se battent, les militants pourraient être « l’herbe qui souffre sous les éléphants ».
« Nous travaillons avec le scénario du pire », a déclaré Vava. « Nous sommes désormais dans le mode de succession du ZANU-PF, et nous ne pouvons pas exclure une escalade. »