Le processus du vieillissement humain
Le vieillissement n’est pas un phénomène lent et continu, comme le révèle une étude parue dans la revue Nature Aging. Les chercheurs identifient deux moments déterminants durant ce processus : à 44 ans et à 60 ans. Ces résultats pourraient éclairer la survenue de divers problèmes de santé, tels que les maladies cardiovasculaires, à des âges spécifiques.
Les âges significatifs : 44 et 60 ans
Atteindre les 30, 40 ou 50 ans peut souvent engendrer de l’anxiété. Cependant, selon les conclusions de l’étude relayées le 14 août par The Guardian, il serait inutile de s’inquiéter excessivement aux alentours de ces âges. Les chercheurs ont observé deux vagues majeures de changements liés à l’âge chez les humains, survenant respectivement à 44 ans et à 60 ans. Ainsi, le vieillissement ne serait pas un processus linéaire, mais plutôt un ensemble de poussées accélérées.
Une étude approfondie dirigée par des experts
Cette recherche a été dirigée par le professeur Michael Snyder, responsable du Centre de génomique et de médecine personnalisée à l’université de Stanford. L’étude a impliqué le suivi de 108 volontaires, âgés de 25 à 75 ans et en bonne santé, dont 51,9% étaient des femmes. Ces participants ont fourni divers échantillons, tels que du sang et des selles, ainsi que des prélèvements cutanés, buccaux et nasaux, tous les trois à six mois sur une durée allant de un à près de sept ans. Au total, 135 000 molécules différentes et microbes ont été examinés.
Des résultats impressionnants et inattendus
Selon les déclarations de Michael Snyder, relayées par The Guardian, les résultats mettent en lumière des « changements vraiment spectaculaires ». L’étude indique qu’à 44 et 60 ans, il se produit une « période de changement radical », touchant tous types de molécules examinées. Ce pic de vieillissement observé à mi-quarantaine a surpris les scientifiques, qui pensaient que les changements étaient uniquement liés aux femmes, en raison de la périménopause.
Les implications de l’étude sur le vieillissement
L’étude a révélé que les changements observés à 44 ans ne concernent pas seulement des éléments liés à la santé des femmes, car des transformations similaires se produisent également chez les hommes. Le Dr Xiaotao Shen, principal auteur de l’étude, souligne qu’il existe des facteurs plus déterminants influant sur ces changements chez les hommes et les femmes.
Bienfaits et risques du vieillissement à 44 et 60 ans
Les deux vagues de vieillissement identifiées ne portent pas sur les mêmes aspects. La première, à 44 ans, touche des molécules associées aux maladies cardiovasculaires et à la métabolisation de substances comme la caféine et les lipides. La seconde, quant à elle, se manifeste à 60 ans, avec des molécules impliquées dans la régulation immunitaire, le métabolisme des glucides et la fonction rénale. Il est aussi intéressant de noter que des molécules liées au vieillissement de la peau et des muscles sont affectées par ces deux phases.
Conséquences sur la santé
Ces résultats pourraient expliquer pourquoi certains problèmes de santé, tels que les maladies musculo-squelettiques et les maladies cardiovasculaires, surgissent à des âges spécifiques. Des recherches antérieures avaient aussi tendance à indiquer qu’un autre pic de vieillissement pourrait se produire vers 78 ans. Cependant, l’étude dans Nature Aging n’a pas pu confirmer ce constat, car les participants étaient âgés de 75 ans au maximum.