Un procès sans précédent entre la Premier League et Manchester City
Un combat juridique d’une ampleur inédite a débuté lundi en Angleterre, opposant la Premier League au club qui la domine depuis des années, Manchester City. Ce procès, enveloppé de mystère, est prévu pour se poursuivre pendant plusieurs semaines.
Accusations de violations des règles financières
La Premier League, organisatrice du championnat le plus regardé au monde, accuse le club, détenu par le consortium saoudien Abu Dhabi United Group (ADUG) et dirigé par le Cheikh Mansour, d’avoir intentionnellement contourné les règles financières entre 2009 et 2018, afin de renforcer ses ambitions sportives.
Des sanctions possibles pour Manchester City
De nombreux médias britanniques qualifient cette affaire de « procès sportif du siècle », avec une commission dont les membres restent anonymes. Manchester City a déclaré dans un communiqué disposer « d’un ensemble complet de preuves irréfutables pour soutenir sa position » et espère un dénouement favorable.
Les sanctions envisageables varient d’une simple réprimande à une exclusion notoire du championnat, en passant par une pénalité de points, pouvant même mener à une relégation. La commission disciplinaire indépendante, devant laquelle se déroulent les auditions, pourrait également décider d’un sursis si Manchester City entreprend des mesures correctives.
115 infractions portées à l’encontre de Manchester City
Ce cas est sans précédent en raison de l’ampleur des accusations, comprenant pas moins de 115 infractions. D’autres clubs de la Premier League ont récemment été sanctionnés, comme Everton, qui a perdu huit points pour des pertes dépassant le seuil autorisé. En cas de sanction, Manchester City pourrait faire appel, mais aucun recours ne sera possible auprès du Tribunal arbitral du sport, celui-là même qui avait annulé en 2020 une suspension de deux ans de toutes compétitions européennes pour le club.
Des compensations financières potentiellement demandées
Si des sanctions sont appliquées, les équipes victimes de la domination de Manchester City durant les années couvertes par l’enquête pourraient exiger des compensations financières. Ainsi, la Premier League, en cas de victoire dans ce litige, pourrait faire face à des demandes financières importantes.
L’acte d’accusation : des infractions multiples
Le dossier contre Manchester City cite 80 infractions financières pour la période allant de 2009 à 2018, en plus de 35 manquements supposés à la coopération durant l’enquête. Pendant cette période, le club a remporté trois titres de champion (2012, 2014, 2018) et a récemment triomphé en Ligue des champions en 2023.
La Premier League affirme que Manchester City a enfreint les règlements exigeant des informations financières précises et honnêtes concernant la situation financière du club. Cette enquête a été déclenchée après les révélations issues des « football leaks ».
Des soupçons de dissimulation de revenus
Le consortium Abu Dhabi United Group, propriétaire du club depuis 2008, est sous le coup de suspicions de dissimulation d’investissements financiers, notamment en gonflant les recettes de sponsoring d’Etihad, la compagnie aérienne émiratie, qui représente le partenaire principal du club. De plus, il est soupçonné d’avoir versé des salaires non déclarés à certains joueurs ainsi qu’à l’ancien entraîneur Roberto Mancini. Ce sont quelques-unes des interrogations qui entourent ce procès atypique.