Les répercussions de la dictature de Nasser sur l’Égypte des années 1960
Alaa El Aswany, écrivain égyptien reconnu, illustre dans son ouvrage Au soir d’Alexandrie (Al-ashjâr tamshî fî al-Iskandarîyya) les conséquences de la dictature de Nasser sur l’Égypte durant les années 1960. Traduit de l’arabe par Gilles Gauthier et publié par Actes Sud, ce roman de 374 pages plonge le lecteur au cœur d’Alexandrie à cette époque charnière.
Un groupe d’amis face à la montée du régime autoritaire
Le récit se déroule dans les premières années des années 1960, où un groupe d’amis se retrouve régulièrement dans une arrière-salle du restaurant Artinos, après la fermeture. Parmi eux, l’avocat Abbas, le peintre Anas, le maître d’hôtel Carlo, l’industriel Tony et la libraire Chantal. Quelles que soient leurs origines—grecques, italiennes, françaises ou purement locales—ils partagent tous un attachement profond pour leur ville, Alexandrie, qu’ils voient malheureusement s’éloigner de son histoire cosmopolite et libérale sous la domination du colonel Gamal Abdel Nasser.
Un héritage littéraire et politique
Ce roman marque le cinquième opus d’El Aswany, dont toutes les œuvres ont été traduites en français par Gilles Gauthier. L’écrivain, connu pour L’Immeuble Yacoubian, s’inscrit dans la lignée de Naguib Mahfouz, grands maître du roman égyptien. Le cadre de Au soir d’Alexandrie rappelle d’ailleurs celui de Miramar, dernier roman d’Hamphouz qui avait également osé aborder les thèmes délicats du régime nassérien.
Une critique incisive de l’autoritarisme
El Aswany n’hésite pas à livrer une critique acerbe de l’autoritarisme, en exposant les effets néfastes de la dictature de Nasser sur le tissu social égyptien. À travers chaque personnage, il met en lumière les répercussions des politiques nationales, qu’il s’agisse des nationalisations confiscatoires ou de la répression des voix dissidentes. Le roman dépeint un climat de méfiance généralisée, où chacun vit dans la peur d’être surveillé, tant par les autorités que par son entourage.
Les conséquences du régime nassérien
Les personnages, tels que Chantal, Tony et Anas, subissent tous, à divers niveaux, les effets destructeurs de la dictature de Nasser. Leurs récits sont imbriqués dans l’histoire d’une nation qui lutte pour sa liberté face à un régime oppressif. L’auteur décrit avec précision l’atmosphère paranoïaque qui caractérise cette période, exacerbée par la formation de l’Avant-garde socialiste, une sorte de police politique intrusif sous couvert d’une idéologie sociale.
En somme, Au soir d’Alexandrie est une œuvre puissante qui rappelle les complexités et les luttes d’une société soumise à la dictature de Nasser, tout en rendant hommage à l’esprit indomptable d’Alexandrie et à ses habitants.