Dame Maggie Smith : Des hommages touchants pour une icône du cinéma
La légendaire actrice Dame Maggie Smith nous a quittés à l’âge de 89 ans, marquant ce que son ami Gyles Brandreth a décrit comme « la fin d’une ère dorée et d’une vie tout à fait extraordinaire ». Sa carrière impressionnante restera gravée dans la mémoire d’un Royaume-Uni qui a eu la chance de la compter parmi ses étoiles.
Une carrière mémorable
Dame Maggie Smith a enchanté les foules durant sept décennies, et sa mort a suscité de nombreuses réactions émues. Ses fils, les acteurs Chris Larkin et Toby Stephens, ont annoncé qu’elle était décédée « paisiblement » à l’hôpital Chelsea et Westminster de l’ouest de Londres.
Son dernier rôle au cinéma remonte à 2022, avec le film The Miracle Club, près de 70 ans après ses débuts sur scène à l’Oxford Playhouse en 1952. Avec des rôles emblématiques dans des productions telles que Downton Abbey et Harry Potter, Dame Maggie a été célébrée comme un véritable trésor national.
Des hommages émus
Gyles Brandreth a déclaré que sa disparition représentait « la fin d’une ère dorée ». Il ajoutait : « Elle était une actrice véritablement incroyable, l’une des plus grandes, et simplement la meilleure compagnie. Sage, spirituelle, piquante, merveilleuse. Unique en tous points et par conséquent irremplaçable. »
Hugh Bonneville, qui a joué son fils dans Downton Abbey pendant plus de dix ans, a exprimé : « Quiconque a partagé une scène avec Maggie atteste de son œil acéré, de son esprit vif et de son talent redoutable. » Le créateur de la série, Julian Fellowes, a salué son instinct remarquable et sa capacité à faire rire et pleurer en un instant sans jamais changer de personnage.
Un héritage inoubliable
Le Premier ministre britannique Keir Starmer a souligné que « Dame Maggie Smith nous a introduits dans de nouveaux mondes avec les innombrables histoires qu’elle a incarnées au cours de sa longue carrière. Elle était aimée pour son immense talent, devenant un véritable trésor national dont le travail sera chéri pour des générations à venir. »
Le Roi et la Reine ont également rendu hommage à l’actrice, la célébrant pour ses performances mémorables ainsi que pour sa chaleur et son humour, tant sur scène qu’en dehors.
Les distinctions de Dame Maggie Smith
Dame Maggie a remporté deux Oscars, quatre Emmys, un Tony, ainsi que sept BAFTAs et un Olivier Award honorifique. Malgré ses succès, elle est restée modestie sur ses réalisations. Elle avait même confié : « On allait à l’école, on voulait jouer, on a commencé à jouer, et on joue toujours. »
Elle est particulièrement reconnue pour son rôle de Professor McGonagall dans les sept films Harry Potter, un personnage pour lequel l’auteure J.K. Rowling a personnellement souhaité sa participation. Son interprétation de la comtesse douairière Violet Crawley dans Downton Abbey avait également été particulièrement appréciée, illustrant son talent pour incarner des personnages piquants et mémorables.
La vie personnelle de Dame Maggie
Née Margaret Natalie Smith le 28 décembre 1934 à Ilford, dans l’est de Londres, elle était la benjamine d’une famille modeste. Sa carrière a débuté à l’Oxford Playhouse avant de prendre son envol à Broadway. Elle a ensuite reçu plusieurs nominations aux BAFTA avec des films comme Young Cassidy (1966) et Death On The Nile (1979).
Son premier Oscar est venu en 1969 pour son rôle d’enseignante dans The Prime of Miss Jean Brodie, suivi de mariages tumultueux et de deux fils. Dame Maggie a aussi montré ses talents de chanteuse et de danseuse, mais excelle surtout dans des rôles plus subtils, illustrés dans les œuvres d’Alan Bennett.
Chris et Toby ont partagé que leur mère était entourée d’amis et de famille lors de son départ, laissant deux fils et cinq petits-enfants en deuil de leur mère et grand-mère extraordinaire.