Les Promesses des Technologies Quantiques en France
A l’opposé de l’intelligence artificielle, dont les avancées sont visibles, les technologies quantiques demeurent peu connues du grand public. En effet, ces technologies reposent sur des concepts scientifiques complexes tels que la superposition et l’intrication d’atomes, de spins et de photons. Bien que ces innovations soient censées transformer le domaine du calcul intensif dans des secteurs variés comme la chimie, la santé ou l’énergie, leur usage concret pour le grand public pourrait ne pas se concrétiser avant plusieurs décennies. Georges-Olivier Reymond, le dirigeant de Pasqal, a récemment comparé cette période à celle des pionniers de l’informatique dans les années 1950, soulignant ainsi l’importance de s’y préparer dès maintenant.
Une Position Stratégique Pour la France
Le potentiel des technologies quantiques est bien reconnu en France, comme l’indique une note de l’Institut Montaigne publiée le 3 octobre. La France est jugée favorablement placée tant au niveau scientifique qu’en matière d’exportation de ses infrastructures et équipements quantiques face à des concurrents internationaux, notamment les États-Unis. Le pays a su développer quatre des six technologies quantiques les plus prometteuses : les atomes froids, les photons intriqués, les supraconducteurs et les systèmes spin-silicium.
Parmi les startups les plus avancées dans ce secteur figurent Pasqal, cofondée par le prix Nobel de physique Alain Aspect, mais aussi Alice & Bob, Quandela, C12 et Welinq. Selon l’Institut Montaigne, les entreprises françaises détiennent 28 % de parts de marché dans le domaine des infrastructures quantiques mondiales, principalement concentrées sur les processeurs, ce qui les place en concurrence directe avec des leaders américains. Des réalisations notables incluent l’annonce par Quandela, en septembre, de l’installation imminente d’un ordinateur quantique chez Exaion, une filiale d’EDF au Québec. De son côté, Pasqal a signé un contrat en mai dernier avec le géant saoudien Aramco pour lui fournir une machine dans l’année à venir. Ces contrats, évalués à plusieurs millions d’euros, témoignent de l’essor de ce marché, qui pourrait atteindre 850 milliards de dollars d’ici 2040, selon une étude du cabinet BCG.
Retards dans les Logiciels Quantique
Malgré ces avancées prometteuses, un retard dans le secteur logiciel reste préoccupant. L’Institut Montaigne souligne que la France souffre d’une absence d’acteurs dans des segments clés comme les intergiciels et les logiciels quantiques, considérés comme essentiels pour tirer profit du matériel quantique. Aucun acteur français n’a jusqu’à présent réussi à commercialiser des outils de développement quantique, alors que des entreprises canadiennes, autrichiennes ou israéliennes ont pris les devants. Sur les 85 startups spécialisées dans le logiciel quantique à travers le monde, seules cinq sont françaises, représentant moins de 1 % des investissements mondiaux dans ce domaine, estimés à 1,6 milliard de dollars.
Vers Une Nouvelle Stratégie
Selon un expert de l’écosystème, le développement des logiciels quantiques devra attendre une phase ultérieure. Actuellement, les applications se basent majoritairement sur le matériel disponible. Le rapport de l’Institut Montaigne propose onze recommandations pour renforcer l’écosystème quantique français, incluant une meilleure allocation des capitaux, le soutien à l’investissement privé, et une coopération accrue au niveau européen. Il est également crucial d’accélérer la formation des talents dès le plus jeune âge et de réduire la bureaucratie entourant le secteur.
La situation actuelle révèle que le cadre politique manque de clarté et d’efficacité, avec une responsabilité diluée entre plusieurs instances décisionnelles. Ce manque de cohérence freine la mise en œuvre d’une stratégie efficace. Les acteurs du secteur attendent ainsi une « version 2 du Plan Quantique », dont les crédits étaient initialement prévus pour cinq ans, une durée jugée trop longue au regard des besoins urgents en matière de développement quantique.