Haiti : Des enfants recrutés par des gangs amid une crise humanitaire
Les puissants groupes armés d’Haïti recrutent de plus en plus d’enfants dans leurs rangs en pleine crise humanitaire croissante, selon un rapport d’une organisation mondiale de défense des droits de l’homme. Les filles sont victimes d’abus sexuels et contraintes à des travaux domestiques.
Des enfants poussés par la faim et la pauvreté
Des centaines, voire des milliers, d’enfants « poussés par la faim et la pauvreté » ont rejoint ces derniers mois des gangs et ont été contraints de commettre des actes criminels allant de l’extorsion et du pillage au meurtre et à l’enlèvement, indique Human Rights Watch (HRW) dans un rapport publié mercredi.
Les garçons sont souvent utilisés comme informateurs, formés à utiliser des armes et des munitions, et déployés lors d’affrontements contre la police, selon le rapport.
Témoignages poignants
Un des garçons interrogés, Michel, âgé de 14 ans, a déclaré qu’il avait rejoint un gang à l’âge de huit ans. « Je n’avais pas de parents et je vivais dans la rue », a-t-il confié à HRW.
« Je faisais généralement des courses ou participais à des barrages. Il y avait quatre autres enfants dans le groupe, âgés de 13 ou 11 ans. »
Une violence en hausse
Haïti est secouée par une violence croissante depuis février, lorsque des gangs ont lancé des attaques contre des prisons et d’autres institutions d’État dans la capitale, Port-au-Prince. Les troubles se sont étendus à d’autres parties de la nation caribéenne et ont déplacé plus de 700 000 personnes, selon les Nations Unies.
Les filles victimes d’abus
Selon des témoignages recueillis par HRW, les filles sont souvent violées et contraintes de cuisiner et de nettoyer pour les membres des gangs, et sont souvent abandonnées une fois qu’elles tombent enceintes.
« Gabriel, le chef du gang de Brooklyn [à Cité Soleil], demande à ses hommes de main de lui amener une fille vierge chaque mois. Avec le patron faisant cela, il n’y a aucun moyen d’arrêter les autres qui font la même chose », a révélé un travailleur humanitaire au groupe basé à New York.
Une absence de l’État
Selon HRW, la « sévère pauvreté » était la principale raison pour laquelle les enfants rejoignaient les groupes criminels.
« Ils ont dit que l’État était absent, qu’il n’y avait pas de police dans leurs quartiers, et qu’ils n’avaient aucune opportunité économique ou sociale légale pour gagner leur vie, acheter de la nourriture ou accéder aux nécessités de base », a déclaré le rapport.
Une situation alarmante
Les gangs d’Haïti ont étendu leur influence ces dernières années tandis que les institutions d’État ont été paralysées par un manque de fonds et des crises politiques. Les gangs contrôlent désormais des territoires où vivent 2,7 millions de personnes, dont un demi-million d’enfants.
Environ un tiers des membres des gangs sont des enfants, selon les estimations de l’ONU, qui rapportent que ces groupes criminels contrôlent près de 80 % de Port-au-Prince et s’étendent dans d’autres zones.
Les réseaux sociaux comme outils de recrutement
HRW a également souligné que les gangs utilisent de plus en plus des applications de médias sociaux populaires pour attirer des recrues. Le chef du gang Village de Dieu est un rappeur qui publie des clips musicaux de ses soldats. HRW a indiqué qu’il dispose d’une unité spécialisée pour former les enfants à la manipulation d’armes et à l’établissement de barrages routiers.
Des mesures urgentes nécessaires
Le groupe de défense des droits a interviewé 58 personnes, dont des enfants associés à des groupes criminels, des travailleurs humanitaires, des diplomates et des représentants de la société civile haïtienne et des agences de l’ONU à Port-au-Prince en juillet, ainsi que 20 autres à distance.
Les Nations Unies ont approuvé la demande d’Haïti pour une mission policière multinationale afin d’aider la police du pays à lutter contre les gangs il y a un an, mais elle n’a jusqu’à présent été que partiellement déployée.
HRW a proposé plusieurs mesures pour que le gouvernement et la communauté internationale s’attaquent à cette profonde instabilité, notamment en fournissant davantage de ressources aux forces de sécurité, en veillant à ce que les enfants puissent manger et aller à l’école, et en offrant une réhabilitation aux recrues.
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