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Luke Cowan-Dickie, talonneur de Sale Sharks et de l’équipe d’Angleterre, a récemment partagé son expérience avec la chirurgie du cou et les défis qui ont suivi. Après avoir été l’un des meilleurs joueurs à son poste, son parcours a été marqué par des complications de santé inattendues.
Un parcours semé d’embûches
En 2021, Cowan-Dickie était considéré comme l’un des meilleurs talonneurs du monde, ayant été sélectionné pour les Lions britanniques et irlandais et ayant remporté deux titres avec Exeter. Cependant, une opération du cou au début de l’année 2023 a mal tourné, entraînant des lésions nerveuses dans son bras, avec un rétablissement qui a duré plus d’un an.
En janvier 2024, alors qu’il tentait de retrouver son niveau de jeu, il a également souffert d’un problème cardiaque pendant un match avec Sale. « J’ai eu une période assez terrible », confie-t-il lors d’un podcast. Depuis novembre 2022, il n’a pas ajouté de sélections à ses 41 capes internationales en raison de ses problèmes de santé.
Les conséquences de la chirurgie
L’opération sur le cou, initialement considérée comme une décompression de routine, a laissé Cowan-Dickie avec un nerf endommagé. « Pour les quatre ou cinq premiers mois, je ne pouvais pas vraiment lever mon bras, je ne pouvais pas manger correctement, et je soulevais à peine 5 kg en curl biceps », raconte-t-il.
Bien qu’il ait rejoint le camp d’entraînement de l’équipe d’Angleterre avant la Coupe du Monde de Rugby, il a été libéré prématurément en raison d’une récupération insuffisante. « On dit qu’après neuf mois, on devrait retrouver 70 % de force, mais je n’avais définitivement pas cela », explique-t-il.
Un changement de mode de vie
Après une opération et des préoccupations concernant sa santé, Cowan-Dickie a pris la décision de changer son mode de vie, notamment en arrêtant ses longues sessions de jeu vidéo. Anciennement classé numéro un mondial dans Call of Duty, il a décidé de réduire son temps de jeu. « Je suis une personne très addictive dans tout ce que je fais, donc quand je joue, je peux y passer des heures ridicules », admet-il.
Il a également cessé de consommer de l’alcool. « Je n’ai pas bu depuis environ quatre mois et demi, cinq mois. Au lieu d’une bière froide après le match, je bois maintenant un Coca bien frais. Cela a amélioré mon humeur et ma santé mentale », déclare-t-il.
Vers un retour à la compétition
Physiquement et mentalement, Cowan-Dickie se sent mieux que jamais. À 31 ans, il espère retrouver la forme qui a fait de lui un joueur d’élite. Toutefois, il fait face à une concurrence accrue avec les performances de ses coéquipiers Jamie George et Theo Dan. Malgré cela, il se montre optimiste : « Je me sens de plus en plus moi-même. Je n’ai pas performé à mon meilleur niveau depuis longtemps, mais je sens que je m’améliore de match en match », conclut-il.