Guerre d’espionnage entre Israël et l’Iran : révélations alarmantes
Le récent procès de l’officiel de la CIA, Asif Rahman, accusé d’avoir divulgué des informations secrètes sur les préparatifs israéliens pour des frappes de représailles contre l’Iran en octobre, met en lumière la guerre d’espionnage et de contre-espionnage qui fait rage entre des acteurs engagés dans un conflit régional depuis des décennies.
Le canal Telegram basé en Iran, dont Rahman est accusé d’avoir divulgué des informations, a nié toute connexion avec le gouvernement iranien. Cependant, cette affaire a embarrassé une administration américaine déjà secouée par la condamnation d’un autre de ses agents, Jack Teixeira, pour avoir divulgué des documents du Pentagone.
La fuite de Rahman offre un aperçu de l’interaction trouble entre les agences de renseignement iraniennes, israéliennes et américaines, qui ont façonné le conflit actuel et notre perception de celui-ci.
Attraper les espions
Fin octobre, l’agence de sécurité intérieure israélienne, Shin Bet, a annoncé l’arrestation de sept ressortissants israéliens vivant dans la Jérusalem-Est occupée, soupçonnés d’espionnage au profit de l’Iran.
Un jour plus tôt, sept autres Israéliens à Haïfa avaient été arrêtés pour avoir aidé l’ennemi, en l’occurrence le ministère du Renseignement iranien, en temps de guerre.
Des sources policières israéliennes ont confirmé que d’autres cellules alignées sur l’Iran opérant dans le pays étaient également suspectées.
Ce phénomène n’est pas nouveau. En septembre, Moti Maman, un homme d’affaires israélien de 73 ans, a également été accusé par Shin Bet et la police israélienne d’avoir collaboré avec les services de renseignement iraniens, prétendument en proposant d’assassiner le Premier ministre Benjamin Netanyahu et d’autres figures politiques en échange d’un paiement anticipé d’un million de dollars.
Inversement, l’Iran a arrêté plusieurs de ses citoyens tout au long de la guerre d’Israël contre Gaza, accusés d’avoir collaboré avec l’agence de renseignement israélienne, le Mossad.
Espionnage dans un monde en changement
Alors que les interceptions électroniques, la surveillance et le suivi des réseaux sociaux sont devenus des outils de renseignement précieux, le renseignement humain reste essentiel pour la collecte d’informations et le ciblage militaire.
« Le renseignement humain joue un rôle significatif dans la guerre clandestine en cours entre Israël et l’Iran », a déclaré Sina Toossi, chercheur senior au Centre pour la politique internationale.
« Les deux pays s’engagent intensivement dans la collecte de renseignements, avec des opérations d’espionnage et de contre-espionnage informant leurs calculs stratégiques globaux », a-t-il ajouté.
Les Israéliens arrêtés à Haïfa sont accusés d’avoir mené entre 600 et 700 missions de collecte de renseignements pour l’Iran sur une période de deux ans, notamment en ciblant un haut fonctionnaire, probablement pour un assassinat potentiel similaire aux assassinats très médiatisés d’Israël.
Renverser la tendance
Israël, avec sa société petite et généralement cohésive, a longtemps été considéré comme quasiment impénétrable par les agences d’espionnage étrangères, selon l’analyste en défense Hamze Attar.
Cependant, les tensions du conflit actuel, la montée de l’extrême droite et les divisions amères concernant les réformes judiciaires de 2023, défendues par Netanyahu, ont exacerbé des fissures sociétales préexistantes, entraînant une société israélienne fondamentalement transformée.
Les analystes suggèrent que c’est à travers ces divisions que le renseignement iranien fait des percées. La première groupe des 14 agents arrêtés à Haïfa avait immigré en Israël d’Azerbaïdjan il y a dix ans, et le second groupe était considéré comme des Arabes israéliens, légèrement en dehors du courant principal israélien.
Grands jeux d’espionnage
Les tentatives de l’Iran de pénétrer la société israélienne ne font que récemment surface, alors qu’il existe depuis longtemps des reportages sur l’utilisation par Israël du renseignement secret contre l’Iran.
Aider les efforts israéliens, la taille de l’Iran, dont la population dépasse largement celle d’Israël avec un rapport d’environ 9,5 à 1, ainsi que les lignes de faille sociales et politiques qui traversent sa société, en sont des facteurs clés.
« L’objectif déclaré d’Israël depuis la Révolution iranienne de 1979 est de favoriser le renversement du régime de l’intérieur », a déclaré Ahron Bregman du Département des études de guerre au King’s College de Londres.
« Cela informe la manière dont ils travaillent. Israël a eu beaucoup de temps pour planifier, recruter et structurer son renseignement à l’intérieur de l’Iran », a-t-il ajouté.
Chasser les clics
Pour l’Iran, planter des histoires manifestement fausses destinées à être reprises et publiées par une agence d’espionnage adverse, puis les prouver fausses et discréditer l’agence adverse, peut être une arme puissante dans la lutte pour l’influence.
« L’Iran a un historique de diffusion de fausses histoires par le biais de médias occidentaux – y compris des médias en langue perse basés à l’étranger liés à Israël et aux pays du Golfe – qu’il peut ensuite prouver fausses pour gagner en crédibilité », a déclaré Veena Ali-Khan, chercheuse à la Century Foundation.
« Il y a eu des rapports dans les médias israéliens selon lesquels le général de brigade des Gardiens de la Révolution islamique, Esmail Qaani, était mort ou détenu pour des raisons d’espionnage, avant qu’il ne soit prouvé par l’Iran qu’il était bien vivant. Cela a encore une fois renforcé leur logique selon laquelle les médias occidentaux ne devraient pas être dignes de confiance », a-t-elle ajouté.
Dissuasion
Contrôler le récit public peut être aussi vital pour maintenir la dissuasion que pour saper votre adversaire, a suggéré Bregman. « Le Shin Bet et la police publient délibérément ces arrestations. Il s’agit de dissuader les autres », a-t-il expliqué.
« Ils publicisent leurs efforts. Ils laissent les gens savoir qu’ils sont là, qu’ils les attraperont. »
De même, Toossi a souligné que la publicité entourant les récentes arrestations masquait de nombreux échecs de la part des services de renseignement israéliens, notamment leur incapacité à prévoir les dévastantes attaques menées par le Hamas le 7 octobre dernier.
« Il est important de reconnaître qu’Israël et ses médias de soutien projettent souvent une image d’invincibilité concernant le renseignement israélien qui ne s’aligne pas toujours avec la réalité », a-t-il écrit par courrier électronique.