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Dani Benítez, ancien footballeur, a traversé une vie marquée par des excès, des addictions et une quête de résilience. Dans une récente interview, il s’est ouvert sans retenue sur ses expériences passées et les leçons qu’il en a tirées.
Un parcours tumultueux
Le footballeur est devenu célèbre en 2009 avec le Grenade CF, qui a réalisé un parcours remarquable en passant de la Segunda B à la Primera Division en seulement deux ans. Cependant, sa carrière a été entachée par des excès et des drames personnels.
Aujourd’hui âgé de 37 ans, Benítez a décidé de partager les hauts et les bas de sa vie dans son autobiographie intitulée Mi historia la cuento yo, coécrite avec le journaliste Héctor García. « Je veux que le livre soit un message positif pour ceux qui traversent des moments difficiles. On peut s’en sortir, mais parfois, il faut demander de l’aide », a-t-il déclaré.
Les débuts d’un rêve
Dani Benítez a grandi à Lloseta, un petit village de Majorque, où il a passé une grande partie de son enfance avec ses grands-parents. Bien qu’il ne se considère pas comme un enfant difficile, il a abandonné l’école à 16 ans pour poursuivre son rêve de devenir footballeur.
Sa relation avec son père a été compliquée et marquée par la rigueur. À l’âge de 15 ans, cette relation s’est effondrée. « Je n’oublierai jamais la première gifle que j’ai reçue à six ans; cela m’a même fait saigner », se souvient-il. Sa mère, Antonia, a tenté de rétablir les liens avant de mourir d’un cancer en 2007, mais en vain. « Ce que j’ai appris de mon père, c’est à ne pas être comme lui », confie-t-il.
Ascension et chute
Benítez est devenu une figure emblématique du Grenade, captivant le public avec son style de jeu flamboyant. Pourtant, sa vie en dehors du terrain était chaotique, rythmée par l’alcool et des soirées interminables. « Je n’étais pas alcoolique, mais je pouvais boire une bouteille de vodka sans que cela ne me fasse rien », affirme-t-il. La célébrité et l’argent ont alimenté son autodestruction : « Je gagnais un million d’euros, mais je dépensais le double », se rappelle-t-il.
Le tournant est survenu en 2014 lorsqu’il a été contrôlé positif à la cocaïne après un match contre le Betis. Cela a entraîné une suspension de deux ans et une rupture de contrat avec Grenade. Benítez a alors sombré dans une spirale de dépression et d’abus. « Je ne souffrais pas d’une addiction spécifique à la cocaïne, mais plutôt d’une addiction à tout ce qui était festif », explique-t-il, révélant avoir dépensé plus de 100 000 euros.
Vers la rédemption
Après avoir touché le fond, Benítez est retourné à Majorque et a commencé un long processus de reconstruction personnelle. Bien qu’il ait perdu des amis et que sa carrière dans le football en Espagne ait été compromise, il a continué à jouer dans des équipes de Chypre, de Roumanie et dans les divisions inférieures espagnoles.
Depuis 2021, il allie sa passion pour le football à son rôle de directeur commercial dans une entreprise de fertilisants écologiques à Grenade. Bien qu’il ait mis de côté les fêtes, le stigmate reste. « Cela me dérange qu’on m’appelle ‘Dani Beefeater’. Je n’ai jamais bu de gin, c’était du vodka », proteste-t-il.
Benítez aujourd’hui enseigne à ses enfants l’importance de l’honnêteté face aux erreurs passées. Avec trois enfants issus de différentes relations, il a trouvé une tranquillité d’esprit. « Je joue pour le plaisir et, même si je dis chaque année que je vais prendre ma retraite, je ne le fais pas. J’ai appris à apprécier le football sans pression », conclut-il.
Un message d’espoir
Dani Benítez incarne une histoire de luttes, mais aussi de résilience et de rédemption. Sa vie est un témoignage que, malgré les difficultés, il est toujours possible de se relever.