Arrestation du leader de l’opposition géorgienne amid protests
La police géorgienne a arrêté le leader de l’opposition, Zurab Japaridze, après avoir utilisé des canons à eau et des gaz lacrymogènes pour disperser des dizaines de milliers de manifestants antigouvernementaux qui refusaient de reculer face au report des négociations sur l’adhésion à l’Union européenne.
L’arrestation de Japaridze, survenue lundi, intervient alors que le Premier ministre Irakli Kobakhidze a accusé l’opposition de « violence coordonnée » visant à renverser l’ordre constitutionnel.
La Coalition pour le Changement, le plus grand parti d’opposition du pays, a confirmé l’arrestation de Japaridze dans un post sur X. « Japaridze fuyait avec d’autres manifestants lorsqu’il a été interpellé, indiquant qu’il s’agissait d’une action ciblée et consciente du régime, » a déclaré le communiqué.
Des images ont montré Japaridze placé dans un véhicule non identifié par des policiers masqués tôt lundi. Il n’est pas clair s’il sera inculpé pour des infractions.
Les manifestations en cours en Géorgie ont été déclenchées par l’annonce la semaine dernière par le gouvernement concernant la suspension des discussions sur l’adhésion à l’UE.
Les critiques ont interprété cela comme une confirmation d’un changement influencé par la Russie, loin des politiques pro-occidentales, ce que le parti au pouvoir dément.
Les États-Unis et l’UE ont exprimé leur inquiétude face à ce qu’ils considèrent comme un recul démocratique en Géorgie, un pays de 3,7 millions d’habitants situé à l’intersection de l’Europe et de l’Asie, qui faisait autrefois partie de l’Union soviétique.
Des milliers d’activistes pro-UE ont manifesté dans la capitale géorgienne, Tbilissi, pour protester contre la décision du parti au pouvoir de suspendre les pourparlers d’adhésion à l’Union européenne jusqu’à la fin de 2028.
La Russie dément toute ingérence dans les affaires de son voisin, mais l’ancien président Dmitry Medvedev a averti dimanche que la Géorgie « se dirige rapidement sur la voie ukrainienne, vers un abîme sombre ». « En général, ce genre de situation se termine très mal, » a-t-il ajouté.
Dimanche soir, des manifestants se sont de nouveau rassemblés à Tbilissi sur l’avenue centrale Rustaveli pour la quatrième nuit consécutive. Certains ont lancé des pétards sur la police, qui a répondu par des salves de canons à eau et de gaz lacrymogènes. La police a finalement mis fin à la confrontation en éloignant les manifestants du bâtiment du parlement.
Le ministère géorgien de l’Intérieur a déclaré que 21 policiers avaient été blessés lors de la manifestation nocturne, et que 113 avaient été blessés depuis le début des troubles. Des dizaines de manifestants ont également été blessés depuis le début des récentes manifestations, et les États-Unis ont condamné ce qu’ils considèrent comme un usage excessif de la force policière.
La présidente Salome Zourabichvili, figure pro-UE soutenant les manifestants, a déclaré que de nombreuses personnes arrêtées avaient subi des blessures à la tête et au visage à la suite de coups. « C’est la révolte d’un pays entier, » a-t-elle déclaré au groupe de presse français France Inter.
Des centaines de diplomates et de fonctionnaires ont signé des lettres ouvertes s’opposant à la décision de suspendre les négociations avec l’UE et d’arrêter de recevoir des fonds du bloc pendant quatre ans. Au moins quatre ambassadeurs géorgiens ont démissionné.
Zourabichvili a appelé à mettre la pression sur la Cour constitutionnelle pour annuler les élections remportées par le parti au pouvoir, Georgian Dream, en octobre. Tant l’opposition que Zourabichvili affirment que ce scrutin était truqué.
Kobakhidze, le Premier ministre, a rejeté leur demande de nouvelles élections. Les tensions en Géorgie se sont intensifiées ces derniers mois alors que le parti au pouvoir a adopté des lois sur les « agents étrangers » et sur la restriction des droits LGBTQ.
Georgian Dream affirme qu’il agit pour défendre la souveraineté du pays contre les ingérences extérieures et pour empêcher l’Occident de l’entraîner dans une guerre avec la Russie.