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Une nouvelle exposition se dévoile au Scheepvaartmuseum d’Amsterdam, intitulée *Schaduwen op de Atlantische Oceaan*. Elle met en lumière les facettes sombres de l’histoire maritime néerlandaise à travers des œuvres d’art contemporaines et des matériaux d’archives. Le musée opte pour une approche audacieuse, délaissant les récits glorieux de la puissance maritime européenne pour explorer les conséquences tragiques de la colonisation.
Une Oeuvre Évocatrice
Au cœur de l’exposition se trouve une image marquante : deux mains émergent des vagues, tenant un bouquet de fleurs blanches. Bien que cela ressemble à des roses, il s’agit en réalité de fibres de coton. Cette photographie, réalisée par Lisandro Suriel, un photographe magico-réaliste originaire de Curaçao, évoque une réflexion profonde. La beauté apparente de l’image cache un drame terrible, servant de prélude à la thématique de l’exposition.
Un Regard Critique sur le Passé
L’exposition se concentre sur les « machines de guerre », ces navires qui, sous les auspices de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales, ont été responsables du transport d’innombrables captifs. Des vidéos d’animations illustrent ces navires de guerre, ornés de pavillons rouge, blanc et bleu, tout en évoquant le sang versé lors des atrocités de la traite esclavagiste. L’exposition souligne l’indissociabilité entre esclavage, commerce transatlantique et colonialisme.
Art et Témoignages
*Schaduwen op de Atlantische Oceaan* intègre aussi des œuvres poignantes d’Atong Atem, une photographe sud-soudanaise, ainsi que des documents historiques tels que des registres d’esclaves et des maquettes de navires. L’accent est mis sur une narration riche en histoires, qui rompt avec l’idée que seuls les « hommes blancs » définissent le discours muséal. L’audioguide enrichit l’expérience, abordant des thèmes comme l’achat de Manhattan par les Néerlandais, en soulignant des conceptions opposées de la terre.
Une Réflexion sur l’Histoire
La richesse des œuvres photographiques compense les lacunes des discours parfois unilatéraux. Les portraits d’Atong Atem, en particulier, sont saisissants. L’un d’eux présente une image d’un navire négrier gravé sur sa joue, symbolisant la douleur persistante de l’identité enlevée. L’exposition invite le public à réfléchir à l’impact de ce passé colonial sur notre présent.
Une Tragédie Révélée
Le parcours de l’exposition dévoile les aspects les plus sombres du passé maritime et colonial des Pays-Bas. Des termes tels que déshumanisation, esclavage, meurtre et violence résonnent tout au long des œuvres présentées. En confrontant ces vérités historiques, le musée propose une remise en question nécessaire de notre héritage collectif.