Ce soir, la scène du kickboxing sera marquée par un affrontement très attendu entre le champion du monde Rico Verhoeven et le prétendant Levi Rigters. Après leur première rencontre en mars, où Verhoeven l’a emporté, cette deuxième rencontre suscite de nombreuses interrogations. Beaucoup la voient comme un duel symbolique entre le roi et le prince héritier du kickboxing.
Un combat chargé d’émotion
Levi Rigters se présente sur le ring avec une motivation supplémentaire, suite au décès de son père le dimanche précédent le combat. Malgré la douleur, il a décidé de ne pas annuler son affrontement avec Verhoeven. « C’est une partie de la vie et les choses arrivent pour une raison. J’ai libéré une certaine énergie que je peux transformer en quelque chose de beau », explique-t-il. Il souligne que son père, qui était malade depuis quelque temps, lui avait toujours dit de ne pas abandonner.
Remy Bonjasky, ancien champion du monde et commentateur, a salué la bravoure de Rigters en affirmant que son entrée dans la ring est admirable. Verhoeven a également exprimé son respect, rappelant qu’il a vécu une expérience similaire. « Cela en dit beaucoup sur le caractère de Levi Rigters qu’il se présentera malgré tout », a-t-il déclaré.
Le parcours de Levi Rigters
Rigters a gagné le droit de se battre pour le titre mondial après sa victoire en septembre contre Bahram Rajabzadeh à Zagreb. Malgré sa performance impressionnante lors de leur précédent combat, Bonjasky reste prudent quant aux chances de Rigters. « Ce n’est pas impossible, mais je ne pense pas qu’il puisse battre Verhoeven », a-t-il affirmé.
Pour réussir, Rigters devra appliquer des stratégies surprenantes. Bonjasky note qu’il a récemment changé d’entraîneur, ce qui pourrait s’avérer bénéfique. « Il est talentueux, mais il doit encore progresser tactiquement et mentalement », a déclaré Bonjasky. Bien que Rigters ait perdu seulement deux de ses onze combats chez Glory, il n’a pas encore décroché le titre mondial, ce qui le pousse à donner le meilleur de lui-même.
L’expérience de Rico Verhoeven
Rico Verhoeven, qui défend son titre pour la douzième fois ce soir, se considère toujours comme un candidat à l’amélioration. « Je suis champion depuis plus de dix ans, mais j’aspire toujours à être meilleur », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse d’avant-match. Avec un palmarès impressionnant, Verhoeven a prouvé sa capacité à gérer la pression dans la ring.
Cependant, Bonjasky rappelle que l’âge peut jouer un rôle. « En vieillissant, les blessures mettent plus de temps à guérir, et cela pourrait affecter sa performance », a-t-il ajouté.
Préparation et mentalité
Rigters se dit mieux préparé grâce à une approche d’entraînement modifiée, ayant décidé de s’entraîner en Thaïlande. « J’ai fait le pas nécessaire pour améliorer ma condition mentale et physique », a-t-il expliqué. Ce changement de cadre pourrait avoir un impact positif sur sa performance.
Bonjasky souligne l’importance de la confiance en soi pendant la préparation : « Il faut réellement croire en ses capacités pour réussir ». Rigters semble adopter cette mentalité en se présentant avec assurance pour ce combat crucial.
