Il y a vingt ans, Lothar Matthäus a promis son aide au football dans l’est de l’Allemagne en jouant pour le club de Lok Leipzig. L’idée qu’un champion du monde puisse évoluer pour une équipe de la onzième division a immédiatement créé une vague d’excitation.
Le retour de Lothar Matthäus
« C’était simplement génial ! Ici, ça sent encore le football », a déclaré un Lothar Matthäus, visiblement heureux, à la fin de la journée du 13 mai 2005. Quelques mois plus tôt, en décembre, le sélectionneur de l’équipe nationale hongroise avait promis dans sa chronique footballistique qu’il « s’impliquerait vraiment dans l’est » et avait même évoqué un match pour le club traditionnel de Lokomotive Leipzig : « Je jouerai même 45 minutes pour Lok afin de susciter de l’intérêt. C’est promis ! » Matthäus a tenu sa promesse.
Le président du club, Steffen Kubald, a exprimé l’enthousiasme général : « Vous ne pouvez pas imaginer ce qui se passe ici à Leipzig. Les gens sont complètement fous. Lothar à Lok, c’est plus qu’un cadeau de Noël – c’est sensationnel. » Cette excitation était d’autant plus justifiée que, l’année précédente, le club, riche en histoire, avait été réformé après une faillite, et devait tout reconstruire depuis le bas.
Défis et attentes
Matthäus a également commenté la situation du club : « La DFB doit réintégrer ce club. Ce n’est pas possible que Lok mette 15 ans à monter de la onzième division à la Bundesliga. Ça ne fonctionne pas comme ça ! » Cependant, même le champion du monde de 1990 ne pouvait rien faire face aux règlements. Ainsi, le club jouait parfois devant 3 000 spectateurs et devait faire preuve de patience. Le chemin vers le haut s’annonçait difficile.
Une journée mémorable
Le jour tant attendu en mai 2005 est arrivé, et le 1. FC Lok Leipzig a disputé le match pour accéder à la finale de la coupe de la ville contre la SV Ost 1858 Leipzig. Les médias ont décrit le retour de Matthäus comme celui d’une « figure emblématique du football allemand devenue le sauveur du football est-allemand ». Toutefois, tous ne voyaient pas son intervention de manière positive, et l’équipe adverse évoquait une distorsion de la compétition.
Malgré cela, plus de 6 000 spectateurs étaient ravis de voir Matthäus tenir sa promesse. Avant le match, il a insisté pour être traité comme les autres joueurs : « Traitez-moi comme les autres coéquipiers. Je fais partie de vous. »
Un dernier hommage
Bien que Matthäus ait prévu de jouer 45 minutes, il n’a pas voulu quitter le terrain tant que le score était de 0-0. Ce n’est qu’à la 76e minute, après que Lok ait pris l’avantage 1-0, qu’il a été remplacé, visiblement épuisé, sous les acclamations du public : « Lok-Lothar, nous te remercions ! » Il a alors déclaré avec un large sourire : « Ici, on vit encore le football. »
Matthäus avait réussi à attirer l’attention sur la situation difficile du football est-allemand. Il n’aurait cependant pas pu prévoir que quatre ans plus tard, la création du RasenBallsport Leipzig e. V. changerait radicalement le paysage footballistique de la région. En partant, il a exprimé son souhait de revenir : « Si dans quelques années vous jouez en Bundesliga, pensez à moi et laissez-moi jouer un match comme grand-père. J’ai maintenant un passeport valide. » Actuellement, le 1. FC Lokomotive Leipzig évolue en régionalliga Nordost, où il est le leader du classement.
