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Un rêve brisé : Naji al-Baba, 14 ans, tué par des soldats israéliens
Halhul, Cisjordanie occupée – Comme tous les enfants du monde, Naji al-Baba rêvait de devenir un joueur de football international, « tout comme Ronaldo ». Mais – tout comme son nom, qui signifie « survivant » – ce n’était pas le destin d’un garçon né en Cisjordanie occupée.
Naji, grand pour un garçon de 14 ans, était toujours souriant et sa famille se souvient de sa gentillesse, de son calme et de sa volonté d’aider tous ceux qui l’entouraient. Passionné de football, il s’entraînait pendant des heures au club sportif de Halhul, au nord d’Hébron. Un garçon normal qui aimait taper dans un ballon avec les enfants du quartier après l’école.
Les coéquipiers de Naji portent son maillot en se souvenant de leur joueur vedette.
Sa mère, Samahar al-Zamara, se souvient du moment où elle a réalisé que Naji avait grandi plus qu’elle et comment il n’a jamais refusé une demande d’un ami ou d’un proche. « Il a grandi avant l’âge », raconte la femme de 40 ans. « Quand il nous a quittés, j’ai eu l’impression de perdre une partie de moi qui ne reviendra jamais. »
Il y a un mois, Naji a été tué par des soldats israéliens alors qu’il faisait ce qu’il aimait – jouer au football avec ses amis.
Samahar al-Zamara, au centre, arrive à l’hôpital avec d’autres femmes de la famille le jour suivant le meurtre de son fils pour préparer son corps pour l’enterrement.
Les derniers moments de Naji
Le 3 novembre – le jour où Naji est mort – ne semblait pas inhabituel, raconte son père, Nidal Abdel Moti al-Baba, 47 ans. « Je suis parti le matin travailler à Bethléem et Naji est allé à l’école. Quand je suis revenu du travail à midi, j’ai trouvé Naji près de son école, partant pour rentrer chez nous. Il est monté dans le camion avec moi pour rentrer ensemble. »
Les sœurs de Naji avaient préparé son plat préféré – molokhia avec du poulet – pour le déjeuner. Ensuite, il a demandé à son père de le laisser sortir jouer avec ses amis près du magasin de son grand-père, qui se trouve près de chez eux.
Naji était le cinquième de six enfants, après Sondos, 23 ans ; Bashir, 21 ans ; Amira, 20 ans ; et Mohammed, 16 ans ; et avant Rataj, 13 ans. Il est rentré à la maison après une demi-heure – peu après 15 heures – avant de partir à nouveau jouer. Ce fut la dernière fois que la famille le vit vivant.
Des événements tragiques
Quelques instants plus tard, vers 15h30, le cousin de Naji courut jusqu’à la maison, hurlant : « Oncle Nidal ! Oncle Nidal ! » La famille écouta avec horreur. Des soldats israéliens étaient arrivés et avaient commencé à tirer sur les enfants jouant dans une zone boisée à proximité – et Naji avait été touché, dit-il.
Espérant désespérément qu’il n’était que blessé – comme beaucoup l’ont été depuis l’augmentation des colonies israéliennes illégales et des incursions par les colons israéliens et l’armée à travers la Cisjordanie depuis le début de la guerre d’Israël contre Gaza – le père et l’oncle de Naji se précipitèrent vers l’endroit où se tenait un groupe de soldats israéliens.
« Je veux mon fils ! Je veux mon fils ! » cria Nidal avant qu’environ 10 soldats ne se retournent contre lui et son frère et les battent si violemment qu’ils lui brisèrent la main. Alors qu’il continuait à demander à voir son fils, il fut menotté, attaché et laissé au sol pendant plus de 40 minutes. Les 40 minutes les plus difficiles de sa vie, dit Nidal aujourd’hui.
« J’ai entendu un officier demander aux soldats de se diviser en deux équipes, cinq à droite et un à gauche pour porter le corps. À ce moment-là, j’ai commencé à crier : ‘Comment pouvez-vous tuer un enfant de 14 ans ? Que vous a-t-il fait ? Que vous a-t-il fait ?’ »
L’un des soldats répondit que Naji se trouvait dans une zone que les Palestiniens étaient interdits d’entrer.
La tragédie familiale
Dans cette confusion : « Un instant, » dit Nidal, « j’ai pensé : ‘Peut-être que cet enfant n’est pas mon fils.’ J’ai vu son corps être porté sur les épaules des soldats vers un véhicule militaire et… je pouvais voir que c’était Naji. Je l’ai reconnu grâce à ses chaussures que je lui avais achetées quelques jours auparavant ; une paire de baskets noires qu’il avait tant désirées. Tout ce que je pouvais penser, c’était à quel point il était heureux quand je les lui ai achetées. »
Les soldats emportèrent le corps de Naji et ordonnèrent à Nidal et Samir de partir immédiatement sous peine d’être tués. La famille apprit plus tard qu’une ambulance palestinienne avait été appelée deux heures après et que son corps avait été remis puis emmené à l’hôpital Abu Mazen de Halhul pendant la nuit.
Le rapport médical légiste a révélé que Naji avait été touché par quatre balles – une dans le pelvis, une autre dans le pied, la troisième traversant son cœur et la quatrième dans l’épaule. Il a également été constaté que le garçon avait été laissé sans soins médicaux pendant 30 minutes après avoir été abattu.
Le lendemain matin, la famille de Naji a pu se rendre à l’hôpital pour préparer son corps pour l’enterrement. Malgré sa main cassée, Nidal insista pour porter le corps de son fils sur ses épaules pour les funérailles, auxquelles assistèrent des centaines de personnes de Halhul.
Se souvenir de Naji
La famille était dévastée et ne pouvait parler à personne pendant près d’un mois. Dans des moments plus heureux, Naji était celui qui prenait soin de sa famille – allant chercher des médicaments pour son père et surveillant les doses. « J’ai 20 petits-enfants, mais il était le plus affectueux parmi eux, affectueux, soutenant et aidant », se souvient sa grand-mère Intisar al-Baba, 70 ans.
En hiver, dit-elle, Naji surveillait le bois de chauffage et se précipitait pour en collecter plus sans qu’on lui demande. « Il s’occupait de tout comme un homme de 30 ans, et il me demandait toujours ses plats traditionnels préférés – voulant toujours manger avec moi et son grand-père pour que nous ne nous sentions pas seuls. » À présent, elle pleure aux moments de la journée où Naji aurait dû être là.
Nasser Merib, 61 ans, responsable du club de sport de Halhul surnommé « Capitaine », se souvient du footballeur talentueux avec « un pied droit puissant » et un talent pour les têtes. « Il a vraiment rehaussé le niveau de l’équipe lors des matchs, dit-il. Il était ambitieux et rêvait de devenir international comme Ronaldo. » Un rêve arraché par quatre balles, déclare le Capitaine. Son ami et coéquipier Reda Haniehn se souvient de la compétition avec Naji pour savoir qui tirerait les coups francs pendant les matchs. « Il était le plus grand… et il riait beaucoup, raconte Reda. Je cédais généralement parce que je savais toujours que Naji tirerait mieux que moi. Chaque fois qu’il marquait un but, il courait vers moi et nous célébrions. »