Une véritable bataille de succession pour l’empire médiatique de Rupert Murdoch s’est terminée par le refus d’un commissaire de la cour du Nevada d’accéder à la demande du milliardaire de modifier un trust familial, et ainsi donner le contrôle à son fils aîné.
Contexte de l’affaire
Cette affaire oppose le septuagénaire de 93 ans à trois de ses enfants, concernant le pouvoir de contrôle sur News Corp et Fox News après son décès. M. Murdoch souhaitait modifier un trust familial créé en 1999 afin de permettre à son fils Lachlan de prendre les rênes sans « interférence » de ses frères et sœurs, Prudence, Elisabeth et James.
Le commissaire du Nevada a conclu que M. Murdoch et Lachlan avaient agi de « mauvaise foi », qualifiant leurs efforts de « charade soigneusement orchestrée ».
Réactions des parties impliquées
Dans un communiqué, un porte-parole de Prudence, Elisabeth et James a déclaré : « Nous accueillons la décision du commissaire Gorman et espérons que nous pourrons dépasser ce litige pour nous concentrer sur le renforcement et la reconstruction des relations entre tous les membres de la famille. »
Adam Streisand, avocat de M. Murdoch, a exprimé sa déception et a annoncé leur intention de faire appel. Un porte-parole de M. Murdoch a refusé de commenter la situation.
Inspirations télévisuelles
La célèbre famille a été l’une des inspirations de la série télévisée à succès « Succession », sur laquelle les Murdochs ont toujours refusé de s’exprimer. Selon un rapport, les enfants de M. Murdoch ont commencé à discuter de la mort de leur père après avoir vu un épisode où « le patriarche de la famille meurt, laissant sa famille et ses affaires dans le chaos ». Cet épisode aurait conduit le représentant d’Elisabeth au trust à rédiger un « mémo Succession » visant à éviter que cela ne se produise dans la réalité.
Procédures judiciaires confidentielles
L’affaire s’est déroulée à huis clos dans le Nevada, un état qui offre un cadre juridique particulièrement confidentiel pour les litiges concernant des trusts familiaux. Le Nevada permet aux parties impliquées dans des affaires sensibles de demander que les procédures judiciaires soient scellées, garantissant ainsi une totale confidentialité.
Les enfants de Rupert Murdoch
M. Murdoch, qui a été marié cinq fois, a également deux enfants plus jeunes, Grace et Chloe, qui n’ont pas de droits de vote selon l’accord du trust. La décision de changer le trust a été prise par M. Murdoch en raison d’une « absence de consensus » parmi ses enfants.
Implications pour l’avenir de l’empire médiatique
Lachlan est considéré comme plus conservateur que ses frères et sœurs et serait disposé à préserver l’héritage des marques médiatiques de son père. Depuis les années 1960, Rupert Murdoch a construit un géant médiatique mondial avec une influence politique et publique majeure. Ses entreprises, News Corporation et Fox, possèdent des journaux tels que le Times et le Sun au Royaume-Uni ainsi que le Wall Street Journal aux États-Unis.
Conséquences de la décision
La décision du commissaire n’est pas définitive. Le dépôt en cour sert de résolution recommandée, mais un juge de district pourrait prendre une décision différente. Ce dernier pourrait prendre plusieurs semaines, voire des mois, pour rendre son jugement, qui ne sera pas accessible au public.