Comment Hafez al-Assad a éliminé ses rivaux en Syrie
Après plus de 50 ans, le peuple syrien a renversé le régime des Assad, qui a émergé d’un coup d’État militaire dirigé par le Parti Baas il y a 60 ans. Pendant toutes ces années, Hafez al-Assad a dirigé son régime avec diverses formes de brutalité et de violence systématique, des méthodes qu’il a héritées à son fils.
Le coup d’État de 1963
Le 8 mars 1963, un groupe d’officiers baassistes a réalisé un coup d’État militaire, prenant le contrôle de la Syrie sous la direction du président Nazim al-Qudsi et du gouvernement élu dirigé par Khaled al-Azm. Ce groupe incluait des figures emblématiques comme Mohamed Imran, Salah Jadid, Hafez al-Assad, Ahmed al-Mir et Abdul Karim al-Jundi, qui ont rapidement consolidé leur pouvoir sur l’État.
À cette époque, le Parti Baas ne comptait que 400 membres civils, insuffisants pour administrer le pays. Face à cette situation, le bureau d’organisation du parti a décidé d’augmenter rapidement le nombre de ses membres, et en 1966, des milliers d’entrées familiales et communautaires ont eu lieu.
Le coup d’État de 1966
Bien qu’Amine al-Hafiz, un sunnite, ait été le président et le ministre de la Défense, des officiers alawites, tels que Salah Jadid et Hafez al-Assad, ont réussi à obtenir un soutien solide des unités militaires majoritairement alawites, renforçant ainsi leur position au sein de l’armée et de l’État.
Après l’éviction du général Mohamed Imran, un des leaders alawites, Salah Jadid est devenu chef d’état-major de l’armée. En 1965, Amine al-Hafiz a publiquement accusé Salah Jadid de former un bloc alawite au sein de l’armée, ce qui a conduit à une division en deux blocs concurrents : le bloc sunnite sous Amine al-Hafiz et le bloc alawite sous Salah Jadid et Hafez al-Assad.
Ces divisions sectaires ont accéléré le coup d’État du 23 février 1966, dirigé par Salah Jadid et Hafez al-Assad, soutenus par l’officier druze Slim Hatoum, entraînant l’éviction d’Amine al-Hafiz vers le Liban.
L’exécution de Slim Hatoum
Après le coup d’État de 1966, Slim Hatoum, un officier druze clé, s’est retrouvé marginalisé, ce qui a provoqué son ressentiment et son désir de retrouver son influence. En s’alliant avec d’autres officiers druzes et des leaders sunnites, il a tenté de reconstruire son pouvoir.
Malgré cela, la tentative de coup d’État de Hatoum en septembre 1966 a échoué, le contraignant à fuir en Jordanie. Cependant, après la défaite de juin 1967, il est retourné en Syrie, espérant une réconciliation, mais a été capturé et exécuté le 26 juin 1967.
Élimination de Salah Jadid
Avec les Alawites désormais dominants, la lutte de pouvoir entre Salah Jadid et Hafez al-Assad s’est intensifiée, surtout après la défaite de juin 1967. En 1968, Hafez a commencé à renforcer son contrôle sur les appareils militaires, isolant complètement les dirigeants civils du Parti Baas. Ce processus a culminé en novembre 1970 avec un coup d’État militaire bien orchestré.
Après avoir arrêté Salah Jadid et d’autres rivaux, Hafez al-Assad a pris le contrôle, nommant un président symbolique affaibli, Ahmad al-Hassan al-Khitab. Hafez est ainsi devenu le premier président alawite de Syrie, établissant les bases d’un système politique basé sur le népotisme.
Le meurtre de Mohamed Imran
Mohamed Imran, un des premiers officiers alawites à rejoindre le Parti Baas, a connu une carrière politique tumultueuse, oscillant entre rivalité et alliance avec d’autres dirigeants. Après sa libération de prison, il a choisi l’exil à Tripoli, au Liban, tout en cherchant à revenir au pouvoir.
Hafez al-Assad a perçu Imran comme une menace croissante. En mars 1972, il a été assassiné dans des circonstances mystérieuses à Tripoli, de nombreux rapports suggérant l’implication d’Hafez.
La répression à Hama
En 1964, la ville de Hama a été le théâtre d’émeutes importantes, connues sous le nom d’« événements de la mosquée Sultan », qui ont été une réponse à la répression du Parti Baas. Ces manifestations ont conduit à des répressions militaires violentes, marquant les premières confrontations sanglantes entre le peuple et le régime.
Avec l’ascension d’Hafez al-Assad, une série d’événements répressifs a suivi, notamment une vague d’arrestations de ses opposants et l’adoption d’une nouvelle constitution en 1973, lui conférant des pouvoirs absolus.
Le massacre de Hama
Sous Hafez al-Assad, la ville de Hama est devenue un bastion des Frères musulmans. Après des révoltes contre son régime, il a ordonné une opération militaire brutale en février 1982, qui a conduit à des massacres massifs et à des pertes humaines dévastatrices, laissant une cicatrice indélébile dans la mémoire collective syrienne.
Le destin de Rifaat al-Assad
Rifaat al-Assad, frère de Hafez, a joué un rôle crucial dans le soutien du coup d’État de 1970 et la création de la « Sariyya al-Difa » (Brigade de défense). Cependant, après un incident de santé de Hafez en 1983, il a tenté de prendre le contrôle, mais a été rapidement neutralisé lorsque Hafez a récupéré sa santé et a affaibli son influence.
Finalement, Rifaat a choisi l’exil à Moscou, marquant ainsi la fin d’une autre ère de rivalité au sein de la famille al-Assad.