Rôle des données cloud dans la guerre d’Israël à Gaza

Rôle des données cloud dans la guerre d’Israël à Gaza

Le 10 juillet dernier, Rachel Dembinski, responsable de l’unité de calcul et des systèmes d’information de l’armée israélienne, a décrit dans une conférence intitulée « Technologies de l’information pour l’armée de défense israélienne » la guerre à Gaza comme étant « la première guerre technologique au monde ». Cette description a été renforcée par un membre de l’armée d’occupation, qui a indiqué que cette guerre se menait à travers des écrans d’ordinateurs portables, en référence aux technologies utilisées par l’armée israélienne.

Avec plus de 14 mois écoulés depuis le début du conflit en octobre 2023, il est devenu évident que l’armée israélienne a mobilisé tous les outils à sa disposition lors des opérations militaires, utilisant des technologies modernes allant des drones sophistiqués à l’intelligence artificielle, ainsi qu’à l’espionnage via les réseaux sociaux dans le cadre d’une guerre d’extermination. Étant donné la durée prolongée du conflit, la direction des unités techniques de l’armée s’est retrouvée confrontée à un défi majeur : une accumulation massive d’informations numériques nécessitant un stockage, sans espaces suffisants pour leur conservation.

Ce manque d’infrastructure a entraîné des interruptions dans les systèmes d’armement et de renseignement, sur lesquels l’armée s’appuyait fortement. Pour résoudre ce problème, l’armée israélienne s’est tournée vers des entreprises civiles, notamment « Amazon » et « Microsoft », afin de bénéficier de leurs services cloud pour le stockage de ces données.

Emplissage des serveurs de l’armée israélienne et recours aux entreprises civiles

Un rapport publié par le site « +972 Magazine » souligne le rôle crucial des entreprises civiles de stockage de données cloud dans la guerre récente à Gaza, en facilitant le stockage des données de l’armée israélienne et en améliorant la précision de ses frappes.

Le rapport commence par faire référence à la conférence de Dembinski, en soulignant notamment la partie où elle affirmait que l’armée israélienne s’était appuyée sur des technologies civiles pour maintenir ses opérations à Gaza. Dans la présentation de Dembinski, il était clairement indiqué que « Amazon », « Google » et « Microsoft » étaient les partenaires civils.

Bien que la coopération entre ces entreprises et l’armée israélienne ne soit pas une surprise, étant donné l’existence du projet « Nimbus », qui avait vu un contrat entre ces sociétés et l’armée, l’ampleur et la profondeur de cette collaboration restaient jusqu’alors inconnues.

Une plateforme interne pour le stockage des données

Pour mieux comprendre cette coopération, il est essentiel de revenir à la conférence de Dembinski, dont un enregistrement a été divulgué sur « YouTube ». Selon ses déclarations, l’armée israélienne possède plusieurs serveurs cloud et des centres de données situés à l’intérieur de ses bases, désignés sous le nom de « plateforme d’armement » ou « cloud interne ».

Cette plateforme est dédiée à la collecte d’informations, à leur présentation claire ainsi qu’à la localisation des cibles pour diriger des drones et tirer des munitions. L’accès à cette plateforme est réservé aux membres de l’armée israélienne par le biais de comptes créés à cet effet. Avec le début du récent conflit à Gaza, l’armée a rappelé tous les réservistes, augmentant ainsi la quantité d’informations à traiter et à stocker.

Cela a conduit à une saturation des centres de données « cloud internes », forçant l’armée israélienne à activer des centres de secours. Cependant, la pression était telle que cette plateforme était constamment en panne.

Face à cette situation, l’armée israélienne a décidé de se tourner vers des entreprises de cloud hosting, en particulier « Amazon », « Google » et « Microsoft », pour transférer et stocker une grande partie des données dans leurs bases de données, appelées « cloud civil ». Malgré les affirmations officielles des représentants de ces entreprises et de l’armée israélienne, des sources ayant discuté avec « +972 » ont confirmé qu’une grande partie de la « plateforme d’armement » était hébergée sur des serveurs externes, rendant son utilisation plus efficace et rapide que celle des « cloud internes ».

Développements au-delà du projet « Nimbus »

Le projet « Nimbus », qui rassemblait « Amazon », « Google » et l’armée israélienne, a suscité une attention considérable dans les mois suivant le début de la guerre à Gaza. Bien que ce projet ait été suspendu suite aux manifestations et à l’opposition des employés des deux entreprises, la coopération secrète entre l’armée israélienne et les entreprises civiles a dépassé le cadre de « Nimbus ».

Le colonel Avi Dadon, qui faisait partie de l’équipe responsable des contrats avec les entreprises de cloud civil, a déclaré à « +972 » que ces entreprises se disputaient la coopération avec l’armée israélienne, qui constituait pour elles une vitrine publicitaire significative. Il a confirmé qu’ils étaient en pourparlers pour établir un nouveau projet, baptisé « Project Sirius », destiné à stocker des données plus sensibles que celles du projet « Nimbus », incluant des informations de la « plateforme d’armement » utilisée pour les frappes ciblées.

Le « Project Sirius » vise à renforcer la puissance de calcul de l’armée israélienne, lui permettant d’utiliser diverses applications développées pour identifier ses cibles et provoquer des dégâts plus importants lors des attaques. Parmi ces applications, le programme « Lavender », utilisé au début du conflit pour collecter des données sensibles sur les habitants de Gaza, en est un exemple.

Une autre application, appelée « Z-Tube », fonctionne comme une plateforme de type « YouTube », présentant des millions de vidéos et de clips filmés avec des outils de surveillance appliqués à Gaza, notamment des vidéos de drones armés et de chars.

Une autre application déployée par l’armée est « MapIT », qui permet aux soldats du renseignement de marquer des cibles pour qu’elles soient ultérieurement visées par d’autres unités. Il y a aussi l’application « Hunter », qui utilise l’intelligence artificielle pour suivre des cibles et des schémas à Gaza en vue d’exécutions ciblées ultérieures.

De nombreuses autres applications ont été utilisées par l’armée pour étendre considérablement ses capacités, y compris des applications d’espionnage et de reconnaissance faciale fournies par « Microsoft ». Etay Benjamin, un expert en intelligence artificielle chez « Microsoft Azure », actuellement en collaboration avec « Amazon AWS », a également assisté l’unité de Dembinski dans l’armée israélienne.

Benjamin a démontré à un groupe de stagiaires de l’armée israélienne comment utiliser l’application de reconnaissance faciale développée par « Microsoft » pour identifier des cibles, en utilisant le cas d’Ismail Haniyeh, le chef du Hamas, tué au cours des derniers mois.

Il est évident que l’accès à ces applications n’aurait pas été possible sans l’appui des technologies d’intelligence artificielle et de la puissance de calcul des centres de données d' »Amazon », « Microsoft » et « Google ». Ces entreprises s’efforcent également de développer des environnements de travail sécurisés pour le stockage de données sensibles à des fins militaires, permettant à l’armée israélienne d’accéder à l’ensemble des capacités des serveurs cloud qu’elles offrent, loin des yeux des autorités et de la direction de ces entreprises.

Sans les serveurs des entreprises cloud, quel impact sur le conflit ?

Il est difficile de mesurer l’impact de l’absence des serveurs des entreprises cloud, mais il est indéniable que ces serveurs ont facilité l’accès à de nombreuses informations concernant les civils à Gaza, tout en tirant parti des capacités d’intelligence artificielle pour l’espionnage et la direction des armes létales. Même en étant utilisés simplement pour le stockage de données audio et vidéo provenant des opérations de surveillance sur la région.

D’autre part, si l’armée israélienne possède toutes ces données qui renforcent son ciblage et délimitent ses objectifs militaires, et malgré cela, elle a causé des destructions massives dans la région, touchant de nombreux civils au cours de ses opérations militaires, cela soulève des interrogations sur ce qu’aurait été le résultat si elle ne disposait pas de ces données. Ce fait, à lui seul, prouve sans l’ombre d’un doute pour les tribunaux internationaux que l’objectif de la guerre était un nettoyage ethnique des habitants de Gaza.