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Fin de la Francafrique : le Sénégal rompt avec la France
Au Sénégal, un pays vibrant de nombreuses entreprises et ressortissants français, l’annonce récente du président Bassirou Diomaye Faye, demandant à la France de fermer ses bases militaires, aurait dû être une surprise. Pourtant, les analystes soutiennent qu’il s’agissait d’une décision qui était inévitable.
En novembre, Faye a demandé à Paris de retirer environ 350 soldats français stationnés sur le sol sénégalais, mettant ainsi un terme à un pacte de défense qui existait depuis des décennies et poursuivant une tendance observée dans de nombreux pays d’Afrique de l’Ouest, qui ont rompu ou dégradé leurs liens avec l’ancien colonisateur français ces dernières années.
Dans une interview accordée à l’agence de presse AFP, le président sénégalais – élu plus tôt cette année sur la base d’une campagne nationaliste promettant de réexaminer les relations de Dakar avec Paris – a déclaré que la présence militaire continue de la France dans le pays n’était pas compatible avec la souveraineté du Sénégal.
« Le Sénégal est un pays indépendant, c’est un pays souverain et la souveraineté n’accepte pas la présence de bases militaires dans un pays souverain », a déclaré Faye, s’exprimant depuis le palais présidentiel à Dakar. Il n’a pas donné de date limite pour le départ des soldats.
Cette décision intervient alors que le Sénégal commémore le 80e anniversaire des massacres de soldats ouest-africains par des forces coloniales le matin du 1er décembre 1944. Les hommes, soldats ouest-africains de l’unité des Tirailleurs sénégalais qui ont combattu dans la guerre de la France contre l’Allemagne nazie, protestaient contre les retards de paiement et des conditions de vie précaires lorsque des soldats coloniaux ont ouvert le feu sur eux.
Bien que les deux nations aient entretenu des relations cordiales depuis l’indépendance du Sénégal, ces meurtres ont toujours été une plaie que la France a gardée silencieuse jusqu’en 2012. Les autorités françaises ont tenté d’enterrer la vérité et ont prétendu que 35 personnes avaient été tuées, bien que les chercheurs estiment que 400 personnes sont mortes.
L’ancien président François Hollande a admis la culpabilité de la France en 2012. Cependant, cette année, le président Emmanuel Macron, dans une lettre adressée au président Faye, a reconnu que la France avait commis un « massacre ».
Beverly Ochieng, chercheuse basée à Dakar pour la firme de renseignement Control Risks, a déclaré à Al Jazeera que la décision du gouvernement sénégalais de couper les liens militaires à l’anniversaire du massacre s’inscrivait dans les promesses électorales que Faye, avec le Premier ministre Ousmane Sonko – un critique virulent de la France – avait faites.
« Le Sénégal traverse beaucoup de réformes sous les deux dirigeants, et ils remettent vraiment en question à quel point ils ont une emprise sur leur propre pays », a déclaré Ochieng.
« Pour Faye, il ne veut pas seulement que la France occupe des espaces dans des bases militaires alors que le Sénégal ne peut pas faire de même. »
De la montée des tensions anti-françaises en Afrique
Les sentiments anti-français croissants dans les anciennes colonies françaises ont conduit à des revers diplomatiques pour la France dans toute la région ouest et centre-africaine, alors que sa sphère d’influence jadis puissante, la « Francafrique », se rétrécit rapidement.
De nombreux gouvernements et citoyens, en particulier dans les pays gouvernés par des militaires au Sahel, détestent l’ingérence politique réelle et perçue de la France dans leurs pays. Ils considèrent la France comme paternaliste en raison de son implication profonde dans des secteurs comme l’exploitation minière et son incapacité à arrêter de manière décisive la propagation des groupes armés, malgré des milliers de soldats français stationnés dans la région.
Les groupes militaires au pouvoir au Mali, au Burkina Faso et au Niger ont collectivement expulsé environ 4 300 soldats français de leurs pays en 2022, après que la France a refusé de soutenir les coups d’État qui les ont portés au pouvoir, avec des milliers de citoyens manifestant en leur soutien. Ces pays se tournent depuis vers des mercenaires russes pour aider à lutter contre une multitude de groupes armés cherchant à gagner du territoire dans cette région volatile.
Le 29 novembre, au même moment où Faye appelait les troupes françaises à quitter le Sénégal, le pays central africain du Tchad a également rompu ses liens militaires avec la France, mettant fin à un pacte de défense qui existait depuis 1960 et prenant Paris au dépourvu. Cette semaine, le retrait a commencé avec deux chasseurs quittant N’Djamena.
Le Tchad, situé dans un « point de surveillance » proche du Sahel, du Soudan en guerre et de la Libye, était considéré comme le dernier allié restant dans le Sahel pour les gouvernements occidentaux. C’était également la seule rébellion que la France avait soutenue après que le président Mahamat Déby a pris le pouvoir de force en 2021.
Cependant, les experts affirment que plusieurs déclencheurs ont conduit N’Djamena à se retirer cette fois, y compris des rapports selon lesquels la France aurait retenu des informations de renseignement ayant conduit à la mort de 40 soldats tchadiens par le groupe armé Boko Haram en octobre.
Une relation tendue malgré l’hospitalité
Ce qui différencie le Sénégal des autres pays, c’est qu’il est le seul à rompre ses liens avec la France alors qu’un gouvernement militaire n’est pas au pouvoir. Le Sénégal est également l’un des pays africains où la France s’est le plus intégrée, rendant le divorce éventuel plus délicat, selon les experts.
Dans la capitale côtière ensoleillée Dakar, où une culture de la « Teraanga » (ou hospitalité) attire et accueille les expatriés internationaux, la présence française est indiscutable, et les ressortissants français se mêlent librement aux locaux dans les restaurants, les marchés et les événements. Les stations-service TOTAL, les kiosques de l’opérateur de télécommunications Orange et les supermarchés Auchan parsèment la ville et représentent environ 25 % du produit intérieur brut du Sénégal, selon le ministère français des Affaires étrangères.
Cependant, les analystes affirment que la montée de la colère anti-française provenant des pays voisins du Sahel, et l’essor de jeunes politiciens novateurs comme Sonko, qui a par le passé formulé des déclarations incendiaires contre la France et les dirigeants sénégalais considérés comme trop proches de Paris, ont suscité une hostilité parmi la population sénégalaise.
Des manifestants en 2023 ont ciblé des entreprises françaises, pillant et brûlant des magasins après que Sonko, qui était alors chef de l’opposition, a été arrêté pour des accusations de viol par le gouvernement de l’ancien président Macky Sall. Sonko, qui a affirmé que ces accusations étaient motivées politiquement, a été acquitté pour viol mais emprisonné pour « corruption de la jeunesse », le privant de ses droits électoraux, ce qui a poussé son collègue, Faye, à se présenter à sa place.
Lors de leur campagne en février, le duo a promis une plus grande transparence et a déclaré qu’ils réexamineraient les contrats d’extraction avec des entreprises détenues par des occidentaux, y compris des entreprises françaises et d’autres entreprises européennes.
Une nouvelle ère de relations
Les relations de la France avec ses anciens alliés africains, y compris le Sénégal, se détériorant, ont conduit Paris à repenser ses alliances dans la région en dégradant son architecture militaire déjà vacillante pour se concentrer sur d’autres secteurs tels que le commerce.
Plus tôt cette année, Paris s’est engagé à réduire ses effectifs militaires de 350 à 100 au Sénégal et au Gabon, et de 600 à 100 en Côte d’Ivoire. Avant que le Tchad n’expulse les troupes françaises en novembre, Paris avait prévu de réduire leur nombre de 1 000 à 300.
Au lieu de cela, la France se tourne vers des relations économiques et engage davantage de pays africains en dehors de sa sphère d’influence traditionnelle. En novembre, le président Macron a accueilli le président nigérian Bola Ahmed Tinubu au palais de l’Élysée et a même parlé le pidgin nigérian lors de son discours d’accueil.
« Ils ont besoin de nouveaux amis et d’amis puissants », a déclaré Ochieng. « S’ils peuvent avoir un géant comme le Nigéria, alors ils peuvent toujours tenir », a-t-elle ajouté. Des économies importantes d’Afrique de l’Ouest comme la Côte d’Ivoire, le Gabon et le Bénin restent amicales avec Paris.
Pour le Sénégal, le président Faye a laissé entendre que les relations autrefois ultra-étroites que le pays avait avec la France resteront également davantage dans le domaine commercial, précisant que la rupture des liens militaires ne signifie pas la fin du commerce.
« La France reste un partenaire important pour le Sénégal », a-t-il déclaré aux journalistes. « Aujourd’hui, la Chine est notre plus grand partenaire commercial en termes d’investissement et de commerce. La Chine a-t-elle une présence militaire au Sénégal ? Non. Cela signifie-t-il que nos relations sont rompues ? Non », a-t-il ajouté.
Cependant, le président réclame également des réparations pour les meurtres de Thiaroye. En plus de demander à la France de fermer ses bases militaires, Faye a déclaré qu’il exigerait des excuses officielles de la France. De telles excuses nécessiteraient que la France fasse des réparations, ce qui pourrait se traduire par des indemnités financières pour les familles des victimes.
Le Premier ministre Sonko a depuis longtemps plaidé pour des réparations concernant les meurtres. En juin, alors que la France célébrait sa libération de l’Allemagne nazie, il a critiqué le mouvement de Paris visant à reconnaître officiellement six des soldats ouest-africains tués avec l’honneur de « Morts pour la France », un titre décerné aux personnes décédées au service du pays. On ne sait pas pourquoi ces six avaient été sélectionnés.
« Ce n’est pas à la France de décider unilatéralement du nombre d’Africains qui ont été trahis et assassinés après avoir aidé à la sauver, ni du type et de l’ampleur de la reconnaissance et des réparations qu’ils méritent », a publié Sonko sur Facebook, signant le message en tant que dirigeant du parti PASTEF au lieu de son rôle de chef du gouvernement.