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Le Dilemme Américain Face à la Loi César et la Syrie
Washington – L’effondrement rapide et inattendu du régime Bachar al-Assad en Syrie, accueilli officiellement par les États-Unis, confronte les décideurs politiques à Washington à une série de défis juridiques et politiques concernant le sort de centaines de sanctions américaines imposées à la Syrie.
Washington se trouve face à la difficulté de concilier la nécessité d’interagir avec une Syrie post-Assad d’une part, et les lois et décrets exécutifs imposés à Damas qui entravent de nombreuses initiatives et actions possibles pour servir les intérêts américains d’autre part, notamment la célèbre « Loi César, officiellement intitulée « Loi César pour la protection des civils en Syrie de 2019 ».
Pourquoi la Loi César a-t-elle été adoptée ?
L’administration de l’ancien président américain Donald Trump a perçu un relâchement croissant des sanctions internationales contre le régime Assad, ce qui a conduit certains pays à envisager de lever ces sanctions. Face à cela, Washington a décidé d’agir avec force en imposant cette loi stricte, qui n’a pas fait de distinction entre les entreprises ayant des activités militaires et celles spécialisées dans la construction ou la technologie, infligeant des sanctions sévères à toutes.
Washington a également exprimé ses inquiétudes quant à l’établissement de liens économiques entre certains pays, y compris des alliés, et le régime syrien, estimant qu’un respect strict de la loi pourrait pratiquement stopper le commerce extérieur avec la Syrie.
Les objectifs principaux de Washington par cette pression sur le régime Assad sont :
- Premièrement, rompre son alliance avec l’Iran, un intérêt commun américain et israélien.
- Deuxièmement, pousser vers l’effondrement du régime en raison des sanctions sévères.
Qui est visé par les sanctions de la Loi César ?
La législation vise à imposer des sanctions aux gouvernements, entreprises, ou individus qui collaborent directement ou indirectement avec le régime de Bachar al-Assad, que ce soit sur le plan militaire ou économique.
Dès le premier jour de l’application de la loi, le 17 juin 2020, le Bureau de contrôle des avoirs étrangers du département d’État américain a annoncé des sanctions contre 24 personnes et entités soutenant les efforts du régime syrien de reconstruction.
Dans quel cadre la Loi César a-t-elle été adoptée ?
Au cours des 9 années de la révolution syrienne débutée en 2011, les États-Unis ont échoué à cibler directement le régime Assad, qui a utilisé ses forces armées pour réprimer des manifestations demandant la liberté et la démocratie, en s’appuyant largement sur le soutien de la Russie, de l’Iran et du Hezbollah libanais.
Ce contexte a poussé Washington à adopter cette loi pour faire pression sur le régime Assad, les responsables américains affirmant que l’objectif principal de la Loi César est de « forcer Assad à s’engager sérieusement dans un processus de solution politique ».
Pourquoi ce nom « César » ?
« César » est le pseudonyme d’un ancien photographe de la police militaire syrienne qui a fait défection en 2013, apportant avec lui 55 000 photos montrant la torture et les violations des droits humains dans les prisons syriennes.
De nombreux députés ont proposé ce projet de loi en 2016 afin de « mettre fin à l’assassinat systématique du peuple syrien, encourager un règlement pacifique par la négociation, et tenir responsables les violateurs des droits de l’homme en Syrie ».
Après des discussions, le Congrès a adopté la loi en décembre 2019, qui a été mise en œuvre après la signature de Donald Trump, renforçant ainsi le blocus sur le régime syrien.
La Loi César a-t-elle une durée déterminée ?
Oui, la loi est en vigueur pour une période de 5 ans, ce qui signifie qu’elle théoriquement se termine à la fin de l’année 2024. Cependant, plusieurs membres du Congrès ont indiqué qu’elle serait prolongée tant que les raisons de sa promulgation demeurent.
Quelle est l’importance et le risque de la Loi César ?
La loi impose des sanctions au régime de Bachar al-Assad et aux pays qui le soutiennent, ainsi qu’à toute entité interagissant avec le gouvernement syrien. L’importance et le danger de cette loi proviennent de son ampleur géographique, visant tout individu ou entité dans le monde qui soutient ou traite avec le régime syrien.
Quelles sont les principales sanctions ?
La loi stipule des sanctions contre les personnes responsables de violations ou de transfert de biens ou de technologies vers la Syrie susceptibles d’être utilisées dans des violations. Cela inclut tout contact avec la Banque centrale syrienne, les agences de sécurité et militaires, ou toute aide au secteur pétrolier syrien.
Elle vise également à geler les aides à la reconstruction et à sanctionner les entités russes et iraniennes collaborant avec le régime.
Quelle est l’efficacité de la Loi César ?
Jusqu’à la fin de l’année 2022, 15 individus de l’ancien régime et de la famille Assad ont été ajoutés aux listes de sanctions américaines sous la Loi César. Les administrations de Trump et de Biden ont classé plus de 650 individus et entités en tant qu’intermédiaires du régime, tous soumis à des sanctions.
Les sanctions se sont concentrées sur des projets de développement immobilier basés sur des terres confisquées aux Syriens déplacés par le conflit. La loi a empêché la livraison de biens, de services, ou de technologies facilitant la production de gaz naturel ou de pétrole par le gouvernement syrien.
Y a-t-il des exceptions aux sanctions de la Loi César ?
La législation impose diverses exemptions permettant le commerce de biens de première nécessité, comme la nourriture et les médicaments, ainsi que l’entrée d’aide humanitaire.
En novembre 2021, le département du Trésor américain a modifié l’autorisation générale pour les ONG opérant en Syrie, leur permettant d’engager certaines transactions supplémentaires pour soutenir des activités non lucratives.
Comment la Loi César et ses sanctions pourraient-elles être suspendues ?
La loi stipule que les sanctions peuvent être suspendues si l’utilisation de l’espace aérien syrien pour cibler des civils cesse, si l’accès à l’aide humanitaire internationale est garanti, et si tous les prisonniers politiques sont libérés. Les sanctions seront levées si le président américain déclare que des négociations reconnues internationalement ont abouti à un accord.
La Loi César constitue-t-elle un obstacle à l’ouverture américaine envers une nouvelle Syrie ?
Selon le site Intercept, « la reconstruction de la Syrie après la guerre civile sera un chemin long. Cependant, pour les Syriens cherchant à soulager leur peuple et à commencer à reconstruire une nouvelle Syrie, il y a un manque de liquidités ».
Pour cette raison, deux législateurs de la Chambre des représentants, le républicain Joe Wilson et le démocrate Brendan Boyle, ont écrit une lettre pressant l’administration Biden de réduire certaines sanctions contre la Syrie, tout en maintenant celles visant les anciens responsables du régime.
Le Congrès annulera-t-il la Loi César à l’expiration de sa période en décembre ?
Non, le Congrès n’a pas saisi l’opportunité de mettre fin à la Loi César ce mois-ci, s’engageant plutôt à la maintenir en vigueur. Le projet de loi de budget de défense américain pour l’année prochaine contient une clause prolongeant les sanctions de César. Étant donné que le budget de la défense doit être adopté, il est peu probable que ce texte soit modifié.