Wes Streeting a déclaré que les pensionnés seraient « mieux lotis » cet hiver, malgré des craintes selon lesquelles 4 000 d’entre eux pourraient perdre la vie suite à la réduction de l’allocation de chauffage par le parti travailliste. Le secrétaire à la Santé a refusé de préciser si son département avait réalisé une évaluation des décès potentiels liés à ce changement, mais il a assuré aux députés lors d’une audition que l’issue ne serait pas « fatale ».
Contexte des Allocations de Chauffage
En 2017, le parti travailliste avait affirmé que 4 000 personnes pouvaient mourir si le gouvernement conservateur supprimait l’allocation de chauffage hivernal. Toutefois, en juillet dernier, la chancelière Rachel Reeves a annoncé que cette aide ne serait désormais accordée qu’à ceux qui réclament un crédit de pension ou d’autres prestations soumises à un test de ressources, dans le cadre des mesures visant à combler un « trou noir » dans les finances publiques.
Les Déclarations de Wes Streeting
Interrogé sur une éventuelle évaluation d’impact concernant les décès, M. Streeting a répondu : « Grâce aux choix faits par la chancelière, notamment en ce qui concerne la protection de la pension d’État via le mécanisme de triple verrouillage, même en tenant compte des décisions sur l’allocation de chauffage hivernal, les pensionnés seront toujours mieux lotis cet hiver que l’an dernier. Et ils le seront encore plus l’hiver prochain. »
Soutien aux Pensionnés les Plus Défavorisés
Il a également souligné que la chancelière avait protégé l’allocation de chauffage pour les pensionnés les plus pauvres et mis en place un soutien financier qui, selon lui, fera une réelle différence pour les gens. Lorsque l’on a demandé s’il pensait qu’aucun pensionné ne mourrait à cause de ces changements, il a affirmé : « Je peux affirmer avec force que, grâce à l’augmentation de la pension d’État et aux décisions de la chancelière pour protéger les pensionnés les plus pauvres, il ne s’agit pas d’une décision populaire pour ceux qui ont perdu l’allocation de chauffage hivernal, mais ce n’est pas non plus une décision qui entraînera un résultat fatal. »
Débat sur la Fiscalité et le Soutien à la Santé
Par ailleurs, M. Streeting a été interrogé sur l’augmentation des contributions à l’assurance nationale, des députés suggérant que les projets d’augmentation des contributions, associés à l’allocation pour la santé dans le budget, équivalaient à « prendre d’une main et donner de l’autre ». En réponse à un résumé des coûts potentiels pour les médecins généralistes, les pharmacies, les hospices et les prestataires de soins sociaux, il a déclaré : « Je ne prends pas en compte ces chiffres car je n’ai pas encore établi d’allocations financières pour l’année à venir, donc nous ne connaîtrons pas l’impact net de cette manière. »
Engagement pour le Soins Sociaux
M. Streeting s’est également engagé à publier un plan pour les soins sociaux dans le nouveau an et à protéger le Standard d’Investissement en Santé Mentale, qui garantit que les dépenses en soins de santé mentale augmentent au même rythme que les autres services de santé. Layla Moran, présidente du comité, a exprimé sa satisfaction d’entendre que le gouvernement ne reviendrait pas sur cette norme, essentielle pour garantir un financement dédié aux soins mentaux.
Appel à l’Action sur les Soins Sociaux
Elle a également souligné le besoin urgent d’une action sur les soins sociaux, indiquant que le comité s’inquiétait de tout retard dans la mise en œuvre de solutions.