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Relations tendues entre le Pakistan et le Taliban afghan : analyse
Lorsque les Taliban ont pris le pouvoir à Kaboul en août 2021, le ministre de l’Intérieur pakistanais, Sheikh Rasheed Ahmed, a tenu une conférence de presse triomphante au poste de Torkham à la frontière avec l’Afghanistan. Il a affirmé que l’ascension rapide des Taliban au pouvoir créerait « un nouveau bloc » et que la région atteindrait une grande importance mondiale. À l’époque, Imran Khan, premier ministre du Pakistan, avait assimilé le retour des Taliban au pouvoir à des Afghans ayant « brisé les chaînes de l’esclavage ».
Historique des relations entre le Pakistan et les Taliban
Pendant près de 20 ans, les Taliban afghans ont mené une révolte sophistiquée et soutenue, confrontés à un moment donné à une coalition dirigée par les États-Unis regroupant plus de 40 pays en Afghanistan. Au cours de cette période, les dirigeants et combattants des Taliban ont trouvé refuge au Pakistan, dans les régions frontalières de l’Afghanistan. De plus, les dirigeants des Taliban ont établi une présence dans des villes majeures du Pakistan telles que Quetta, Peshawar et, plus tard, Karachi.
Beaucoup de leaders et de combattants des Taliban sont diplômés des écoles religieuses islamiques pakistanaises, y compris le Darul Uloom Haqqania, où Mollah Muhammad Omar, le fondateur du mouvement Taliban, aurait étudié. Au Pakistan, les Taliban ont trouvé un écosystème favorisant des relations organiques à travers l’ensemble de la société pakistanaise, permettant au groupe de se réorganiser et de lancer une insurrection mortelle qui a commencé vers 2003. Sans le soutien et le refuge du Pakistan, le soulèvement réussi des Taliban aurait été hautement improbable.
Détérioration des relations bilatérales
Dans ce contexte, qu’est-ce qui explique le récent détérioration des relations bilatérales, avec l’armée pakistanaise menant des frappes aériennes en Afghanistan cette semaine ? Ce n’est qu’une des dernières preuves des tensions entre Islamabad et les Taliban afghans.
Afghanistan a une histoire complexe avec le Pakistan. Bien que le Pakistan ait accueilli les Taliban à Kaboul comme un allié naturel, le gouvernement taliban s’avère moins coopératif que le Pakistan ne l’espérait, s’alignant sur une rhétorique nationaliste pour galvaniser le soutien de la société afghane plus large. Les dirigeants Taliban cherchent également à se transformer d’un groupe de combattants en un gouvernement, ce qui est apparemment un projet en cours, et à établir des relations au-delà de la forte dépendance envers le Pakistan.
Facteurs historiques et actuels
La Ligne Durand, une frontière coloniale divisant les régions et les communautés entre l’Afghanistan et ce qui est aujourd’hui le Pakistan, n’a jamais été formellement reconnue par aucun État afghan après la création du Pakistan en 1947. Bien que la Ligne Durand soit internationalement reconnue comme une frontière entre les deux pays et que le Pakistan l’ait presque entièrement clôturée, elle est devenue une question émotionnelle en Afghanistan, car elle divise les Pashtounes des deux côtés de la frontière.
Le gouvernement taliban des années 1990 n’a pas approuvé la Ligne Durand, et le régime taliban actuel suit les traces de ses prédécesseurs. Au Pakistan, cela est perçu comme une nuisance et un défi à la doctrine de la « profondeur stratégique » du Pakistan en Afghanistan.
Les conséquences des tensions
Avec le succès des Taliban en Afghanistan, l’arène de la rébellion armée semble avoir migré vers le Pakistan. Depuis 2022, il y a eu une augmentation significative des attaques militantes contre les forces de sécurité et de police pakistanaises, en particulier dans les provinces de Khyber Pakhtunkhwa et du Balochistan.
La plupart des attaques sont revendiquées par le Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), le soi-disant Taliban pakistanais. Le TTP et les Taliban afghans ont établi des relations symbiotiques pendant des années, partageant refuge, tactiques et ressources, souvent dans le Waziristan et d’autres régions pakistanaises à la frontière de l’Afghanistan.
Le Pakistan a traité les Taliban afghans comme des « amis » après 2001, en partie pour affaiblir tout sentiment de nationalisme pashtoune transfrontalier, espérant exercer son influence sur les Taliban dans les développements en Afghanistan et dans leurs relations avec les États-Unis. En 2011, Michael Mullen, le chef militaire américain de l’époque, a déclaré que le Réseau Haqqani – un composant clé des Taliban afghans – était un « bras véritable » de l’Agence inter-services de renseignement (ISI) du Pakistan. Les analystes avaient prédit, comme c’était craint, que le soutien du Pakistan aux Taliban pour prendre le pouvoir en Afghanistan mènerait à une « victoire pyrrhique », avec des groupes de combattants pakistanais et d’autres acteurs non étatiques violents se sentant encouragés, plutôt qu’affaiblis, en conséquence.
Implications futures
Il est peu probable que les Taliban acceptent les demandes pakistanaises d’action contre les dirigeants du TTP dans les zones frontalières afghanes avec le Pakistan. Une telle action perturberait l’équilibre des Taliban avec le TTP et ouvrirait l’espace à d’autres groupes plus extrêmes, tels que la province islamique Khorasan (ISKP). Les dirigeants des Taliban déploient la même logique que le Pakistan a utilisée pendant près de deux décennies, rejetant les demandes du précédent gouvernement afghan et des États-Unis de limiter les activités des Taliban à l’intérieur de leurs territoires. Comme le Pakistan alors, les Taliban soutiennent désormais que le TTP est un problème interne pakistanais et qu’Islamabad doit résoudre ses problèmes en interne.
Il est probable que l’armée pakistanaise continue de bombarder le territoire afghan en toute impunité, faisant face uniquement à une légère condamnation internationale. Malheureusement, il existe une prévalence internationale croissante à cet égard. Des pays comme Israël effectuent des frappes aériennes transfrontalières, invoquant des menaces à la sécurité. De plus, l’armée pakistanaise, en tant que gardienne de la sécurité du pays à long terme, subit une pression énorme pour démontrer des actions tangibles contre la militance et protéger les infrastructures du pays, y compris les projets économiques investis par la Chine au Balochistan. Attaquer le territoire afghan permet d’envoyer un message politique à la population pakistanaise centré sur un « ennemi » habilité de l’extérieur. Cela isole également l’État de l’engagement avec les demandes internes croissantes de pouvoir politique et socio-économique, notamment de la part des Pashtouns pakistanais.
Le défi pour le gouvernement taliban
Parallèlement, le gouvernement taliban en Afghanistan manque de ressources, d’une armée organisée et de partenariats internationaux significatifs pour riposter contre l’affirmation du Pakistan. En mars 2024, un haut dirigeant militaire taliban a déclaré que les États-Unis maintenaient le contrôle de l’espace aérien afghan, expliquant l’apparition occasionnelle de drones américains dans le ciel afghan.
Bien que les dirigeants taliban aient promis une « riposte », il reste incertain comment ils pourraient agir contre un voisin militairement puissant qui est également leur soutien stratégique à long terme. Le Pakistan maintient également d’autres leviers d’influence sur les Taliban : la plupart des échanges commerciaux avec l’Afghanistan enclavé passent par le Pakistan, et ce dernier a accueilli des millions de réfugiés afghans depuis des décennies.
Cependant, les actions militaires du Pakistan à l’intérieur de l’Afghanistan alimenteront des sentiments anti-pakistanais au sein de la population afghane et aliénent davantage les Pashtouns pakistanais. Comme le montre le cas afghan, les insurrections se nourrissent du ressentiment social, de la privation et du désenchantement des jeunes.
Voies vers une intégration régionale
Les solutions nécessitent que les dirigeants montrent du courage pour traiter les griefs à long terme. Une démonstration réactive de force peut faire des gestes d’actualité, mais parvenir à la paix est généralement un art de sagesse et de patience. Ironiquement, le Pakistan et l’Afghanistan offrent des voies d’intégration économique régionale, reliant les régions d’Asie centrale et du Sud. Malheureusement, le manque de volonté politique et de vision parmi les dirigeants depuis une génération et la sécurisation des relations bilatérales ont entravé la prospérité de plus de 300 millions de personnes dans les deux pays.