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Mitch McConnell : Héritage d’un chef de guerre au Sénat américain
Un nouveau Congrès des États-Unis se réunit à Washington, DC, le 3 janvier. Mais pour la première fois en 18 ans, un leader républicain clé ne sera plus à la barre : le sénateur Mitch McConnell.
Depuis 2007, McConnell a été à la tête du Parti républicain au Sénat, guidant les membres de son groupe à travers quatre présidences différentes et d’innombrables obstacles législatifs.
Les experts affirment que son mandat en tant que leader de parti le plus ancien du Sénat sera finalement considéré comme un point d’inflexion pour les républicains et le Congrès dans son ensemble.
Sous McConnell, la politique américaine a évolué loin des politiciens conciliants des époques précédentes. Au lieu de cela, McConnell a contribué à inaugurer une période de politique hyper-partisane, ouvrant la voie à des figures comme le président entrant Donald Trump, leader du mouvement Make America Great Again (MAGA).
Un leader partisan
« Avant tout, il a prolongé une tendance d’obstruction de la minorité au Sénat », a déclaré Steven S. Smith, professeur émérite de sciences politiques à l’Université de Washington à St Louis, dans une interview accordée à Al Jazeera.
Smith a souligné que McConnell a dirigé une majorité républicaine seulement six de ses 18 années en tant que leader du Sénat. Le reste de son mandat a été consacré à mobiliser une minorité dans les 100 sièges du Sénat pour perturber l’agenda du Parti démocrate rival.
« Deuxièmement, il sera connu pour avoir approfondi la polarisation partisane au Sénat », a déclaré Smith. « Bien que McConnell ne soit pas un conservateur ou un extrémiste MAGA selon les normes d’aujourd’hui, il a été un leader profondément partisan. »
Malgré son engagement envers le Parti républicain, certains voient McConnell comme un potentiel rempart contre des figures comme Trump, avec qui il a eu des clashes dans le passé.
Un parcours au Sénat
McConnell a mené une carrière longue et marquée au Sénat. En 1984, il a fait sa première candidature pour un siège dans la chambre, évincant un démocrate sortant.
Il est resté invaincu depuis. En 2020, il a remporté son septième mandat consécutif.
Son ascension au sommet du Sénat s’est faite sans opposition significative. La retraite en 2007 de l’ancien leader républicain du Sénat, Bill Frist, a laissé le poste vacant.
Dès ses premiers jours en tant que leader du Sénat, McConnell a cultivé une réputation de dur et d’obstructionniste.
Un héritage controversé
Au cours de son mandat, McConnell a été décrit comme opérant avec « une efficacité presque robotique » pour contrer les politiques démocrates. Son approche hardie a catalysé une « transformation » au Sénat.
Avant sa direction, le Sénat ne voyait que « des obstructions occasionnelles de la minorité ». Mais après son arrivée, la chambre est devenue connue dans les cercles politiques sous le nom de « Sénat des 60 voix ».
Ce surnom fait référence aux 60 voix nécessaires pour surmonter une obstruction minoritaire, sinon connue sous le nom de filibuster.
Un jeu politique audacieux
Un des moments les plus divisifs de McConnell est survenu en 2016, avec le décès du juge de la Cour suprême, Antonin Scalia.
Normalement, lorsqu’un juge décède, le président en fonction a le droit de nommer un remplaçant. Cependant, la mort de Scalia est survenue 11 mois avant une élection présidentielle cruciale.
McConnell a fait un pari politique audacieux en annonçant qu’il refuserait d’organiser un vote pour confirmer le remplaçant choisi par Obama. « Le peuple américain devrait avoir son mot à dire dans la sélection de leur prochain juge de la Cour suprême », a-t-il déclaré.
Une rivalité avec Trump
À l’approche d’une nouvelle administration Trump renforcée en 2025, McConnell a de plus en plus pris position contre le président élu et sa plateforme isolationniste « America First ».
Les deux leaders républicains se sont heurtés à plusieurs reprises, et leur relation est notablement froide.
En fin de compte, McConnell a déclaré qu’il n’attendait pas beaucoup d’opposition soutenue de sa part, surtout compte tenu de sa santé et de son âge avancé.
Un futur incertain
Malgré cela, certains experts estiment que McConnell pourrait agir comme une voix dissidente occasionnelle, en particulier lorsque le Sénat examinera certaines des nominations controversées de Trump.
McConnell, un survivant de la polio dans son enfance, a déjà émis un avertissement public aux responsables de l’administration entrante concernant les efforts pour « saper la confiance du public ».
Cependant, un seul républicain est peu susceptible de bloquer une nomination ou une loi, étant donné que les républicains détiennent une majorité de 53 sièges au Sénat.
Un institutionnaliste
En somme, McConnell a été décrit comme un grand institutionnaliste, aimant le Sénat et aspirant à jouer un rôle clé dans les politiques présidentielles.
Alors qu’il prend ses nouvelles fonctions, il est probable qu’il plaide pour le renforcement de l’armée américaine face aux menaces de pays comme la Russie, l’Iran et la Chine.