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La ville japonaise de Ginzan Onsen, réputée pour ses sources chaudes et ses paysages féeriques, a décidé de limiter l’accès aux visiteurs de journée pendant la haute saison hivernale afin de lutter contre l’overtourisme. Chaque année, cette destination attire près de 330 000 touristes, mais la situation est devenue problématique pour les habitants.
Une beauté pittoresque sous pression
Située dans les montagnes de la région de Yamagata, Ginzan Onsen est connue pour ses onsen, ou sources thermales, ainsi que pour ses ryokans en bois de style Edo, recouverts de neige et illuminés par des lampadaires. Le charme idyllique de la ville a même inspiré le célèbre réalisateur Hayao Miyazaki pour son film oscarisé *Spirited Away*.
Les défis de l’overtourisme
Malgré ses attraits, l’afflux massif de touristes a engendré des désagréments pour les résidents. Les altercations pour des spots photo populaires sont fréquentes, et des embouteillages se forment, rendant parfois l’accès aux services d’urgence impossible. « Des embouteillages sont parfois causés par des voitures restées bloquées dans la neige », explique Takayuki Saito, responsable du commerce et du tourisme de la municipalité d’Obanazawa.
Pour remédier à la saturation, la ville a mis en place des règles strictes visant à limiter le nombre de visiteurs pendant les heures de pointe.
Des mesures pour réguler l’accès
À partir du 7 janvier, Ginzan Onsen a instauré des restrictions. Entre 17h et 20h, seulement 100 visiteurs de journée seront autorisés, à condition de posséder un billet réservé à l’avance. En dehors de ces horaires, l’accès est libre. Les touristes séjournant dans des hôtels locaux seront les seuls à pouvoir entrer après 20h.
En parallèle, des règles de stationnement seront mises en place à partir de février, obligeant les visiteurs à se garer à une distance de 2 km des sources thermales, avec un service de navette payant pour y accéder.
L’impact du tourisme sur l’économie locale
Le tourisme dans les onsen joue un rôle crucial dans l’économie locale, attirant des millions de visiteurs chaque année. Cependant, l’augmentation soutenue du nombre de touristes, qui a atteint 33,38 millions entre janvier et novembre 2024, entraîne des préoccupations liées à l’overtourisme.
Le Japon a mis en place plusieurs mesures pour protéger son patrimoine culturel et naturel, en réponse à cette situation préoccupante, notamment des restrictions pour l’escalade du mont Fuji et des initiatives pour réguler les comportements des touristes dans des zones sensibles.