À dix jours de l’inauguration prévue du président américain désigné, le jugement dans le procès lié aux paiements de hush money à Donald Trump sera annoncé la semaine prochaine. Le juge Juan Merchan a fixé une nouvelle date pour le prononcé de la peine au 10 janvier, selon des documents judiciaires. Trump doit prêter serment en tant que président des États-Unis le 20 janvier.
Possibilité d’une apparition personnelle ou virtuelle
Selon le document, le septuagénaire pourra se présenter au tribunal « personnellement ou virtuellement ». Le juge a indiqué qu’il n’envisageait pas d’imposer une peine de prison, une hypothèse qui n’a jamais semblé très probable. Au lieu de cela, une « libération inconditionnelle » est envisagée, une mesure rarement appliquée. Trump pourrait faire appel de la décision.
Les paiements effectués avant la présidence de Trump
Les avocats de Trump ont soutenu que les présidents américains bénéficient d’une large immunité pour leurs actions officielles, selon un jugement de la Cour suprême des États-Unis. Cependant, le juge Merchan a précisé que cette décision ne s’appliquait pas dans ce cas, les paiements de hush money à une actrice pornographique ayant eu lieu avant la première présidence de Trump (2017 à 2021). De plus, ces actes étaient considérés comme relevant de sa vie privée.
Le procès porte sur la dissimulation illégale de 130 000 euros de hush money que Trump a versés à une pornographe, censée avoir été payée pour influencer le résultat de l’élection de 2016. Fin mai, des jurés de New York ont déclaré Trump coupable sur 34 chefs d’accusation. C’est la première fois qu’un ancien président américain est condamné pour des actes criminels.
Réactions de l’équipe de Trump
Après l’annonce de la date du jugement, le porte-parole de Trump, Steven Cheung, a rappelé le jugement de la Cour suprême concernant l’immunité présidentielle, déclarant que l’ordonnance du juge constituait une « violation directe » de celle-ci ainsi que d’autres jurisprudences établies. « Ce processus illégal n’aurait jamais dû être engagé, et la Constitution exige qu’il soit immédiatement annulé », a ajouté Cheung. Il a insisté sur le fait que Trump devait être autorisé à poursuivre le processus de transition avant le changement de pouvoir à Washington, sans être entravé par les résidus de cette affaire ou d’autres vestiges de la chasse aux sorcières.
Un précédent historique
Initialement, la peine devait être prononcée dès septembre dernier. Toutefois, le juge Merchan avait accédé à une demande de Trump pour que la sentence soit annoncée après les élections présidentielles. Jamais dans l’histoire des États-Unis une annonce de peine n’avait été faite à l’encontre d’un président désigné.
Plusieurs autres poursuites fédérales contre Trump avaient été abandonnées depuis son élection. Les procureurs avaient évoqué la pratique du ministère de la Justice de ne pas enquêter sur les présidents en fonction.
