L’Australie sanctionnée pour violations des droits des réfugiés à Nauru
Le gouvernement australien a violé un traité sur les droits humains en détenant un groupe de demandeurs d’asile, dont beaucoup étaient des mineurs, sur l’île isolée de Nauru dans le Pacifique, même après qu’ils aient obtenu le statut de réfugié, a déclaré une instance de l’ONU.
Décision du Comité des droits de l’homme de l’ONU
Le Comité des droits de l’homme de l’ONU a affirmé que l’Australie avait enfreint deux dispositions du Pacte international relatif aux droits civils et politiques de 1966, l’une concernant la détention arbitraire et l’autre protégeant le droit de contester leur détention devant un tribunal.
Mahjoub El Haiba, membre du comité, a déclaré dans un communiqué : « Un État partie ne peut échapper à sa responsabilité en matière de droits humains lorsqu’il externalise le traitement des demandes d’asile à un autre État. »
Cas impliquant des réfugiés et demandeurs d’asile
La décision de l’instance de l’ONU concerne deux affaires impliquant 25 réfugiés et demandeurs d’asile qui ont enduré des années de détention arbitraire à Nauru.
Le panel de 18 experts indépendants a constaté que dans les deux cas, l’Australie avait violé les droits des réfugiés, y compris des mineurs qui ont eu un accès insuffisant à l’eau et aux soins médicaux.
Conditions de vie des mineurs
Les réfugiés et demandeurs d’asile provenaient d’Irak, d’Iran, d’Afghanistan, du Pakistan, du Sri Lanka et du Myanmar. Ils avaient été interceptés alors qu’ils tentaient de rejoindre l’Australie par bateau en 2013, et étaient âgés de 14 à 17 ans.
Pratiquement tous les mineurs ont souffert d’une détérioration de leur bien-être, notamment une perte de poids, des blessures auto-infligées, des problèmes rénaux et de l’insomnie pendant leur détention.
Appel à des compensations et mesures préventives
Le comité a appelé l’Australie à fournir une compensation adéquate aux réfugiés et à prendre des mesures pour garantir que des violations similaires ne se reproduisent pas.
Bien que le comité n’ait pas le pouvoir de contraindre les États à suivre ses décisions, celles-ci ont un poids réputationnel.
Réponse du gouvernement australien
Le gouvernement australien a déclaré qu’il envisageait les avis du comité et qu’il donnerait une réponse « en temps voulu ». Un porte-parole du Département de l’Intérieur a affirmé : « La position constante du gouvernement australien est que l’Australie n’exerce pas un contrôle effectif sur les centres de traitement régionaux. »
« Nous accueillons le partenariat continu de Nauru dans la mise en œuvre efficace des arrangements de traitement régionaux. »
Politique stricte de l’Australie
Dans le cadre de la politique stricte de l’Australie introduite en 2012, le gouvernement a envoyé des milliers de réfugiés tentant d’atteindre le pays par bateau vers des centres de traitement offshore.
Ils ont été détenus dans deux centres de détention : l’un sur Nauru et l’autre, désormais fermé, sur l’île Manus en Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Responsabilité des États
Le comité de l’ONU a rejeté l’argument de l’Australie selon lequel les violations des droits sur Nauru ne relevaient pas de sa juridiction. Plusieurs pays européens examinent la possibilité d’arrangements similaires pour externaliser leurs politiques migratoires.
Les décisions de jeudi « envoient un message clair à tous les États : là où il y a pouvoir ou contrôle effectif, il y a responsabilité », a déclaré El Haiba.
« L’externalisation des opérations n’exonère pas les États de leur responsabilité. Les installations de détention offshore ne sont pas des zones exemptes de droits humains. »