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Anja Meulenbelt, célèbre féministe néerlandaise, a récemment partagé ses réflexions sur l’âge et la société alors qu’elle célébrera son 80ème anniversaire. Connue pour ses écrits influents sur le féminisme et les droits des femmes, elle aborde également la question de la discrimination envers les personnes âgées dans notre société contemporaine.
Les défis du vieillissement
Cette année, Anja Meulenbelt s’est rendue chez le gériatre en raison de douleurs aux genoux. Bien qu’elle oublie parfois des noms ou des mots en écrivant son 53ème livre, elle se rassure en disant que tant que les mots reviennent, cela n’indique pas une démence. Le gériatre lui a conseillé d’augmenter son activité physique, ce qu’elle a fait en pratiquant le yoga sur chaise.
Meulenbelt a reconnu qu’elle n’avait jamais assez pris en compte la situation des personnes âgées. Dans un podcast, elle a exprimé sa prise de conscience tardive sur la discrimination par âge, en mettant en lumière le fait que les personnes âgées sont souvent perçues comme « dépassées » ou « invisibles ».
Un anniversaire sous le signe de l’engagement
Pour ses 80 ans, Anja n’a pas de grand projet de célébration. Pour elle, la conjoncture mondiale, notamment la situation à Gaza, pèse davantage. Elle a déclaré : « Je ne ressens pas le besoin de célébrer, surtout dans le contexte actuel. J’ai toujours eu un rapport compliqué avec les anniversaires. »
Interrogée sur son ressenti face à l’âge, elle a répondu : « Je ne comprends pas vraiment ce que cela signifie d’avoir 80 ans. Mon esprit ne le ressent pas, même si mon corps le fait. » Anja vit à Amsterdam dans une communauté de seniors où elle est la seule à travailler activement, un choix qu’elle considère nécessaire malgré sa capacité à se reposer après ses engagements.
Acceptation de l’âge et de l’identité
Meulenbelt s’oppose à la perception négative de l’âge et des compliments du type « Tu ne fais pas ton âge ». Elle plaide pour une acceptation de l’âge, affirmant que l’on devrait pouvoir vieillir sans être stigmatisé. « Pourquoi ne peut-on pas simplement dire que quelqu’un est vieux ? C’est un compliment que j’aimerais recevoir », a-t-elle déclaré.
Elle souligne que les personnes âgées, malgré leur invisibilité, ont un rôle crucial à jouer dans la société. « Trop souvent, les personnes de plus de 67 ans sont mises de côté. Nous perdons quelque chose d’important, comme le respect et la valeur des contributions de chacun. »
Lutte contre la discrimination par âge
Meulenbelt plaide pour une meilleure représentation et valorisation des personnes âgées dans nos sociétés. Elle évoque le manque d’initiatives militantes pour les droits des personnes âgées, comparant cela aux luttes des autres groupes marginalisés. « Nous avons besoin de mouvements pour faire entendre la voix des personnes âgées, tout comme d’autres groupes l’ont fait », affirme-t-elle.
Elle critique également la manière dont la société traite les personnes âgées, en les rendant souvent invisibles et en leur retirant leur dignité. « Nous devons mieux prendre soin de nos aînés et veiller à ce qu’ils se sentent valorisés et non pas un fardeau », conclut-elle.
