La Prinz-Edward-Insel : Berceau du Canada et destination touristique

À propos de la Prinz-Edward-Insel

La Prinz-Edward-Insel, souvent abrégée en P.E.I., est la plus petite province du Canada, s’étendant sur seulement 5 660 kilomètres carrés, soit deux fois la taille du Saarland. Avec le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse, l’île fait partie des provinces atlantiques situées à l’extrême est du pays.

D’abord découverte par le navigateur français Jacques Cartier en 1534, l’île a été initialement nommée Île Saint-Jean par la France. Elle a été occupée par les Britanniques en 1758, qui ont expulsé les colons français et renommé l’île St. John’s Island. En 1798, elle a été rebaptisée Prinz-Edward-Insel en l’honneur du prince Edward, duc de Kent, fils du roi George III.

En langue mi’kmaq, la Prinz-Edward-Insel est appelée Epekwitk, signifiant « située dans l’eau ». Cette appellation est appropriée, car l’île mesure 200 kilomètres de long et 60 kilomètres de large, bordée de falaises de grès rouge au sud et de magnifiques plages de sable au nord. Avec des températures de l’eau dépassant les 20 °C en été, elle est devenue une destination estivale prisée des Canadiens.

Une accessibilité facilitée

L’île est facilement accessible depuis le continent canadien grâce à des ferries rapides traversant le détroit de Northumberland. Depuis 1998, la Confederation Bridge, un impressionnant ouvrage de 12,9 kilomètres, relie le Cape Tormentine au Nouveau-Brunswick à Borden-Carleton sur P.E.I.

Jacques Cartier a décrit l’île comme « le plus bel endroit que l’on puisse voir ». Les visiteurs peuvent découvrir ses merveilles naturelles en empruntant quatre routes panoramiques. L’économie de l’île repose principalement sur l’agriculture, en particulier la culture de pommes de terre, dont un tiers de la production canadienne provient de P.E.I., et la pêche, incluant des fruits de mer comme les homards, les huîtres et les moules. L’île se présente fièrement comme le Canada’s Food Island, attirant les amateurs de gastronomie.

Le berceau du Canada

Sur la Prinz-Edward-Insel, tout est plus petit et plus accessible qu’ailleurs en Amérique du Nord. La capitale, Charlottetown, a un charme de petite ville avec ses maisons historiques et ses rues pittoresques, notamment Victoria Road, où l’on trouve des maisons en briques rouges.

Dunes, forêts et culture

Le terme « Pituamkek » signifie « sur la longue dune de sable » en mi’kmaq, et c’est également le nom d’un parc national situé au nord-ouest de l’île. Ce parc protège des paysages côtiers uniques, des forêts anciennes et des formations rocheuses particulières, tout en préservant le patrimoine culturel des Mi’kmaq, qui habitent la région depuis plus de 4 000 ans.

Un symbole des autochtones

Le symbole culturel du huit-pointé étoile mi’kmaq représente les directions cardinales et l’équilibre entre soi et le monde extérieur. Il est souvent utilisé par les artistes locaux pour décorer divers objets, notamment des couvertures, des paniers et des mocassins. Pour en savoir plus sur la culture autochtone, le centre culturel de Lennox Island offre des informations sur l’histoire, la culture, la langue et la religion des Mi’kmaq.

Un paradis pour les amateurs de homard

P.E.I. est le lieu de prédilection pour les passionnés de homard. Plus de 1 000 pêcheurs de homard, munis de licences, pêchent entre mai et juin ainsi qu’en août et octobre, proposant des excursions pour les touristes.

Randonnées et découvertes

Le sentier de la Confédération s’étend sur 449 kilomètres, suivant l’ancienne voie ferrée de Tighnish à Elmira. De nombreux sentiers secondaires traversent des petites villes et mènent à la capitale, Charlottetown. C’est un excellent moyen d’explorer la province à pied ou à vélo, avec des pentes ne dépassant jamais 2 %.

Citation inspirante

*« Je suis si heureuse de vivre dans un monde où il y a octobre »* – Lucy Maud Montgomery, auteur du célèbre livre pour enfants *Anne… la maison aux pignons verts*, qui a été inspirée par son enfance sur l’île.