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Il y a exactement 130 ans, trois Victoriens ont fondé une nouvelle organisation pour protéger les bâtiments historiques et les sites naturels d’Angleterre. Inquiets du rythme rapide de l’industrialisation, la réformatrice sociale Octavia Hill, l’avocat Sir Robert Hunter et le clergyman Hardwicke Rawnsley ont constitué leur initiative le 12 janvier 1895 – donnant naissance au National Trust. En quelques semaines, le National Trust a reçu sa première propriété : cinq acres de falaises à Dinas Oleu, au pays de Galles. Aujourd’hui, en 2025, il est l’un des plus grands propriétaires fonciers du Royaume-Uni, avec plus de 500 propriétés historiques, jardins et réserves naturelles.
Des propriétés atypiques à découvrir
La perception typique d’une propriété du National Trust évoque souvent un palais habité par un roi excentrique ou un homme d’État, amateur d’art rare et de draperies somptueuses. Cependant, toutes ne correspondent pas à ce stéréotype. Alors que l’institution célèbre ce jalon impressionnant, nous vous présentons les sites étranges et merveilleux du National Trust que vous ne connaissiez peut-être pas, allant d’un cottage féministe à seize côtés jusqu’à la maison du véritable « Goldfinger ».
2 Willow Road
2 Willow Road est une maison moderniste originale située à Hampstead, Londres. Construit à la fin des années 1930, cette maison a été conçue et habitée par l’architecte hongrois Ernő Goldfinger, une figure majeure du mouvement moderniste britannique. Goldfinger, connu pour ses conceptions brutalistes, a fait démolir plusieurs cottages pour construire 2 Willow Road, ce qui a provoqué le mécontentement de certains habitants, dont l’écrivain Ian Fleming, qui a nommé un de ses célèbres méchants d’après lui. Aujourd’hui, 2 Willow Road abrite une impressionnante collection d’art moderne, d’objets personnels intrigants et de meubles innovants.
Little Moreton Hall
Little Moreton Hall, situé juste au sud de Congleton dans le Cheshire, ne ressemble pas à un bâtiment Tudor classique, bien qu’il présente le schéma de couleurs noir et blanc familier. Construit à partir de 1504, il a été la maison du propriétaire terrien prospère William Moreton et est resté dans la famille Moreton pendant près de 450 ans. Cette maison Tudor emblématique est connue pour ses angles tordus et son apparence au-dessus du sol, ainsi que ses motifs en damiers de bois noir et mortier blanc. Un guide du National Trust décrit Little Moreton Hall comme étant ‘sorti tout droit d’un conte de fées’.
Brimham Rocks
Brimham Rocks, une incroyable collection de formations rocheuses dans le Yorkshire du Nord, est de loin l’attraction la plus ancienne de cette liste. Âgées d’environ 320 millions d’années, ces roches ont été formées par des processus géologiques naturels. Composées principalement de grès, elles ont pris des formes étranges et merveilleuses, ressemblant à des animaux ou à des objets. L’un des principaux sites à Brimham Rocks est l’Idol Stone, qui semble défier la gravité avec une pierre estimée à 200 tonnes équilibrée sur un plus petit socle.
The Rock Houses
Les Rock Houses, incrustées dans le grès rouge tendre de Kinver Edge, Staffordshire, ressemblent à quelque chose tout droit sorti d’un roman fantastique. Le premier enregistrement de vie dans ces maisons date de 1777. Elles sont devenues une attraction touristique il y a plus d’un siècle et ont été habitées jusqu’aux années 1960. Face à la dégradation, elles ont été sauvées et restaurées par le National Trust. À l’intérieur, des poêles, meubles, fenêtres et portes sont intégrés dans la roche, préservant l’aspect historique des lieux.
A la Ronde
Considérée comme une icône de féminité, A la Ronde est un cottage à seize côtés situé dans le Devon, datant de la fin du XVIIIe siècle. Construit en 1796 pour deux cousines riches, Jane et Mary Parminter, ce bâtiment a été inspiré par leur visite de la basilique octogonale de San Vitale à Ravenne, en Italie. Bien que l’extérieur semble un peu comme la cabane de Hagrid des films Harry Potter, l’intérieur est beaucoup plus raffiné, avec une collection excentrique de décorations intérieures.
The Workhouse
Construit en 1824, The Workhouse dans la ville de Southwell, Nottinghamshire, est l’un des workhouses les mieux préservés d’Angleterre. Considéré comme un précurseur des workhouses qui ont ouvert après l’adoption de la New Poor Law en 1834, ce bâtiment a été ouvert au public par le National Trust en 2002, après avoir été acheté en 1997. Il a été entièrement restauré, avec des objets personnels et les histoires de ceux qui ont vécu et travaillé ici, ce qui aide à donner vie à l’édifice.
