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Le Maha Kumbh Mela, considéré comme le plus grand rassemblement religieux au monde, débute en Inde avec l’attente de 400 millions de pèlerins. Cet événement, qui se déroule tous les 12 ans, a été préparé avec des infrastructures massives, y compris 400 km de routes temporaires et une ville de tentes s’étendant sur 10 000 acres.
Un rassemblement monumental
Du 13 janvier au 25 février 2025, la ville de Prayagraj, dans l’État du Uttar Pradesh, devient le centre de ce pèlerinage sacré pour les Hindous. Les rituels au bord des rivières Gange et Yamuna attirent des millions de fidèles, y compris des Sadhus (hommes et femmes religieux), qui sortent de leur isolement pour participer à cet événement.
Pour les pèlerins, le Maha Kumbh Mela représente un voyage symbolique d’auto-réalisation, de purification et d’illumination spirituelle. Le bain rituel dans les rivières sacrées est perçu comme une purification spirituelle, nettoyant à la fois le corps et l’âme, et ravivant le lien avec le divin.
Sécurité et logistique
Pour gérer cet événement colossal, une nouvelle zone a été créée, appelée le district Mahakumbh Mela. Plus de 160 000 tentes ont été dressées pour accueillir les foules, ainsi que 400 km de routes temporaires et 30 pontons traversant les rivières.
Des installations modernes sont mises en place, notamment des postes de police, des stations d’épuration de l’eau, et 150 000 toilettes. Un système de surveillance de la qualité de l’eau a également été installé pour assurer la propreté des rivières pendant les rituels.
La sécurité est garantie par une force policière de 50 000 agents, soutenue par des caméras et des drones équipés d’IA. Des bracelets d’identification par radiofréquence (RFID) et des applications mobiles permettront de suivre le nombre de pèlerins et d’analyser la densité de la foule.
Impact sur la santé et l’environnement
Les rassemblements massifs soulèvent des préoccupations en matière de santé. Les conditions hivernales peuvent exposer les participants à des risques de maladies contagieuses. Les infections transmissibles sont particulièrement préoccupantes, comme cela a été observé durant la pandémie de COVID-19.
En outre, l’impact environnemental est considérable. La foule génère une grande quantité de pollution, tant sur terre qu’en eau, notamment avec l’utilisation de plastiques non dégradables. Les activités de construction peuvent également endommager les rives des rivières et perturber les habitats aquatiques.
Les Naga Sadhus
Les Sadhus, ou hommes saints hindous, sont au cœur des célébrations. Parmi eux, les Naga Sadhus, connus pour leurs pratiques spirituelles intenses et leur renonciation totale aux possessions matérielles, occupent une place privilégiée. Ils se couvrent de cendres et mènent les processions, étant les premiers à prendre le Shahi Snan (bain royal), un rituel sacré qui souligne leur importance spirituelle.
Le Maha Kumbh Mela est non seulement un événement religieux d’une ampleur inégalée mais aussi une vitrine du nationalisme hindou sous le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi, qui a su capitaliser sur cette immense ferveur religieuse pour renforcer sa position politique.