Une mésaventure incroyable a touché Mittens, un chat de race Maine Coon âgé de huit ans, qui a été oublié dans un avion Air New Zealand lors d’un trajet entre la Nouvelle-Zélande et l’Australie. Ce qui devait être le début d’une nouvelle vie à Melbourne s’est transformé en une odyssée aérienne de 24 heures.
Un voyage inattendu
Margo Neas et son fils, en route pour s’installer en Australie, avaient fait appel à une société spécialisée dans le transport d’animaux pour le vol du 12 janvier de Christchurch à Melbourne. Après trois heures d’attente à l’aéroport de Melbourne, Margo a reçu une nouvelle inattendue : le personnel au sol l’a informée que l’avion était déjà reparti pour la Nouvelle-Zélande… avec Mittens toujours à bord. Margo s’est exclamée : « Quand avez-vous réalisé que le chat n’avait pas été descendu de l’avion ? » à quoi ils ont répondu qu’ils venaient seulement de le découvrir.
Des mesures prises à la hâte
Heureusement, le pilote du vol retour pour Christchurch a été averti et a immédiatement allumé le chauffage dans la soute, où la température aurait pu descendre jusqu’à 7 degrés Celsius. Selon les premières investigations, une chaise roulante placée dans la soute aurait pu obstruer la vue d’un agent de bagages, l’empêchant de remarquer la cage de Mittens. Air New Zealand a ouvert une enquête sur cet incident et a présenté ses excuses pour le désagrément causé, promettant de rembourser toutes les dépenses de voyage.
Retrouvailles émouvantes
Après un second vol vers Melbourne, Mittens, bien que légèrement amaigrie, a pu enfin retrouver sa propriétaire. « Elle a couru dans mes bras et s’est blottie contre moi, me faisant les plus grandes câlins de tous les temps », a déclaré Margo Neas à l’agence de presse AP. « C’était un tel soulagement », a-t-elle ajouté. Elle a également mentionné que ce début de vie à Melbourne n’était pas idéal car sa famille n’était pas au complet. Normalement, le vol direct entre Christchurch et Melbourne dure moins de quatre heures, un trajet que Mittens a, malheureusement, effectué trois fois en 24 heures avant de poser enfin ses pattes sur le sol australien.