Après le retour de Donald Trump à la Maison Blanche lundi 20 janvier, de nombreux utilisateurs de Facebook et Instagram ont fait une découverte surprenante : ils étaient abonnés au compte du 47e président des États-Unis et, dans certains cas, à celui de son vice-président, J. D. Vance, sans en avoir jamais voulu ni en avoir été informés. Une politologue américaine, Susan Platt, a exprimé son indignation sur les réseaux sociaux, déclarant : *«Je m’oppose absolument à ce que Meta ajoute Donald Trump et J. D. Vance à ma liste d’abonnements sur Facebook. WTF !»*.
Les réactions face à cette situation
Les abonnements non consentis ont suscité de vives réactions. Le compte « Distill Social » a commenté : *«La dernière mesure prise par Facebook sent le désespoir : obliger les utilisateurs à suivre Trump est une violation flagrante de l’indépendance de l’utilisateur. La complaisance de Zuckerberg à l’égard du pouvoir politique porte atteinte à l’essence même du libre choix sur les réseaux sociaux.»* De son côté, l’artiste Demi Lovato a partagé une capture d’écran du compte de J. D. Vance sur Instagram, s’étonnant : *«Je me suis désabonnée de ce type deux fois aujourd’hui. Une affaire louche, Meta !»*
Contexte politique et changements chez Meta
Cette situation intervient alors que l’alignement politique de Meta et de son dirigeant Mark Zuckerberg connaît des bouleversements. Lors d’une vidéo publiée en début d’année, Zuckerberg a annoncé la fin du programme de vérification des faits initié par Facebook en 2016, invoquant une priorité à l’expression, influencée par l’élection de Trump en novembre. Il a également déclaré que les initiatives de diversité au sein de son entreprise seront abandonnées, en accord avec les projets de Trump.
Comptes archivés et transferts d’abonnés
Chez *Libération*, plusieurs journalistes ont également signalé des abonnements involontaires, principalement au compte de J. D. Vance sur Instagram. L’explication se trouve dans la transition des abonnés de Kamala Harris, la vice-présidente sortante, vers Vance. Ainsi, les abonnés de Harris, qui comptait plus de 17 millions de suiveurs avant l’investiture de Trump, ont été transférés à Vance, qui a pris ses fonctions en même temps que Trump.
Procédure de transition des comptes
Cette méthode de transfert d’abonnés est courante aux États-Unis lors des transitions présidentielles. Le porte-parole de Meta, Andy Stone, a souligné que *«toutes ces pages sont gérées par la Maison Blanche et changent lorsque l’occupant de la Maison Blanche change»*. Il a précisé que c’est la même procédure que celle suivie lors de la transition précédente entre Trump et Biden.
Défis rencontrés par les utilisateurs
Malgré les efforts pour se désabonner, de nombreux utilisateurs, dont Demi Lovato, ont rencontré des difficultés. Meta a répondu que *«les demandes de désabonnement peuvent prendre un certain temps avant d’être traitées lorsque les comptes changent de mains»*. Toutefois, il a été noté que J. D. Vance a déjà perdu un certain nombre d’abonnés, passant de 17 millions à environ 15 millions.