La vie des réfugiés congolais à la frontière avec le Rwanda
À la frontière entre la République Démocratique du Congo et le Rwanda, le calme des rives du lac Kivu est régulièrement interrompu par le bruit des combats venant de l’autre côté de la frontière. Ce lac constitue une des frontières naturelles entre les deux pays, où l’on peut entendre distinctement le son des obus et parfois des rafales de balles, que ce soit la nuit ou pendant la journée.
Malgré la présence de ces bruits de guerre, les enfants et adolescents de Gisenyi continuent de se baigner sur les rives du lac, tandis que des barques traversent le lac pour transporter les réfugiés ou ceux qui souhaitent se promener sur ses eaux, situées à 1800 mètres au-dessus du niveau de la mer.
En passant à travers Gisenyi, la ville rwandaise, on remarque que la vie continue tranquillement, avec une organisation habituelle, bien que le nombre de nouveaux arrivants en provenance de la frontière augmente.
Le secrétaire général du ministère des affaires d’urgence rwandais, Habinshuti Philippe, a déclaré lors d’une interview que « face à l’intensification des combats du côté congolais près de la ville de Goma, le Rwanda a renforcé sa préparation pour accueillir les réfugiés qui pourraient traverser la frontière et leur fournir de l’aide. » Il a ajouté que le ministère n’a pas encore de chiffres précis sur le nombre de réfugiés ayant déjà franchi la frontière ou ceux qui sont attendus.
Le long de la route principale menant à la frontière, les propriétaires de magasins attendent l’afflux potentiel de clients, dont beaucoup viennent de l’est de la République Démocratique du Congo, notamment de la ville de Goma. Nous avons rencontré un chauffeur de taxi-moto, Jan Bumsen, qui a décrit en anglais simple l’accroissement de l’activité commerciale dans la ville au cours des derniers jours.
Les scènes de l’exode
À la frontière, la scène des réfugiés devient plus évidente. Quelques dizaines de mètres séparent Gisenyi de Goma, marquant de nombreuses différences entre les deux villes.
Dans le bâtiment dédié à l’accueil des réfugiés, il est facile de voir de l’autre côté, vers la République Démocratique du Congo. Les deux villes frontalières semblent être un prolongement naturel l’une de l’autre.
La salle d’attente est remplie de centaines de Congolais, faisant la queue pour passer la frontière sans se plaindre des délais, car les procédures sont rapides. Habinshuti Philippe précise que « les arrivants doivent simplement déclarer leur nom complet et toute information qu’ils peuvent fournir, et ils sont autorisés à entrer immédiatement. »
Il ajoute qu' »en situation d’urgence, lorsque les civils fuient les combats, nous ne pouvons pas leur demander de montrer des documents d’identité, car ils ont à peine eu le temps de sauver leur vie. »
Évacuation des missions
Dans la salle d’entrée du bâtiment frontalier, des dizaines d’employés d’organisations internationales et humanitaires attendent de compléter leurs formalités pour entrer au Rwanda. Ils ont dû quitter rapidement en raison de la détérioration de la sécurité et de la coupure d’électricité à Goma depuis au moins quatre jours, en plus des demandes de leurs gouvernements et institutions de partir.
Un membre de l’équipe de Médecins Sans Frontières, qui préfère rester anonyme, a évoqué l’augmentation des blessés dans les hôpitaux et craint que la situation humanitaire ne s’aggrave. Un employé du Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires, originaire du Cameroun, a déclaré que « les employés capables de travailler à distance ont été priés de quitter Goma ». En réponse à une question sur l’état de la route entre Goma et la frontière rwandaise, il a indiqué que « la route est passable » et qu’il « n’a pas remarqué un grand afflux de personnes déplacées vers la frontière. »
Les Nations Unies ont commencé, samedi dernier, à évacuer leur personnel non essentiel par des avions de leur flotte, dont le bruit se fait entendre lors des décollages depuis la République Démocratique du Congo.
À la frontière, nous avons interrogé Salim Karim, un étudiant rwandais vivant à proximité, sur la situation dans la ville face à l’afflux de réfugiés congolais. Il a exprimé sa tristesse quant à la nécessité pour les civils de fuir leur foyer.
Le sort des réfugiés
Les réfugiés peuvent représenter un fardeau pour le pays d’accueil. À ce sujet, Habinshuti Philippe a indiqué que le Rwanda « n’impose pas de limite au nombre de réfugiés qu’il peut accueillir », ajoutant que le ministère travaille avec ses partenaires pour surveiller la situation et préparer des plans adaptés à tout nombre de personnes qui pourraient entrer sur son territoire.
Il a également souligné que « la priorité est toujours de garantir un logement temporaire décent pour les nouveaux arrivants, avant de les transférer vers d’autres zones et de leur fournir les services nécessaires, notamment pour les familles, afin d’assurer la scolarisation de leurs enfants. »
Contrairement à la route des réfugiés à l’intérieur du Rwanda, qui ne diffère pas de celle des caravanes de touristes se rendant à la frontière, le défi auquel est confronté l’est du Congo demeure un besoin urgent d’une voie similaire vers la paix, mettant fin à l’un des conflits les plus longs du continent africain.