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Les récentes images du retour des Palestiniens, fuyant de zones méridionales vers le nord de Gaza, rappellent un rêve persistant : celui de retrouver leurs terres, villes et villages abandonnés depuis 1948. Depuis le début de l’agression israélienne le 7 octobre 2023, des milliers de Palestiniens ont été contraints de se déplacer vers le sud du territoire, en raison des bombardements intensifiés et des atrocités commises. Cette situation a été exacerbée au fil des mois, alors que les conditions de vie des habitants du nord de Gaza se détérioraient.
Contexte de la crise
Au cours des trois mois précédant l’accord de cessez-le-feu, l’occupation a intensifié ses attaques sur le nord de Gaza, cherchant à expulser les derniers habitants et à procéder à un nettoyage ethnique de la zone. Cette offensive s’inscrit dans un cadre plus large, où des propositions émanant de l’extrême droite israélienne évoquent le rétablissement de colonies dans la région.
L’importance du retour
Le retour limité des Palestiniens vers le nord de Gaza est perçu comme un signe de leur détermination à revendiquer un retour plus large. Actuellement, 80 % de la population de Gaza est constituée de réfugiés, selon le droit international, originaires de villes et villages situés dans les territoires occupés en 1948, tels qu’Ashkelon, Ashdod et Jaffa.
Conséquences historiques
Depuis l’établissement de l’État israélien, environ 800 000 Palestiniens ont été déplacés de leur terre, sur un total de 925 000 personnes vivant dans les zones occupées. Cela représente un taux de déplacement de 57 % de la population palestinienne totale sur l’ensemble de leurs terres historiques.
Le droit au retour
Le droit au retour des réfugiés palestiniens est un sujet fondamental, notamment en ce qui concerne la résolution 194 adoptée le 11 décembre 1948. Cette résolution stipule l’établissement d’une commission de conciliation sous les auspices des Nations Unies et fixe les droits des réfugiés à regagner leurs foyers.
Catégories concernées par le droit au retour
Le droit au retour s’applique à plusieurs catégories de Palestiniens :
- Les réfugiés originaux : ceux qui ont été chassés de leurs maisons en 1948.
- Les descendants de réfugiés : le droit au retour est considéré comme collectif, s’étendant aux générations futures.
- Les déplacés après 1967 : les Palestiniens expulsés suite à la guerre des Six Jours font également partie de ceux qui revendiquent ce droit.
- Les non-enregistrés : ceux qui n’ont pas été enregistrés par l’UNRWA mais qui peuvent prouver leur déplacement.
Support international au droit au retour
Divers instruments juridiques soutiennent le droit au retour :
- Déclaration universelle des droits de l’homme : l’article 13 prévoit le droit de retourner dans son pays en cas de déplacement forcé.
- Conventions de Genève : le déplacement forcé est reconnu comme un crime international, renforçant le droit des déplacés à retourner chez eux.