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Dans un essai publié récemment, Dario Amodei, PDG d’Anthropic, a pris position sur le débat concernant le succès de l’entreprise chinoise d’IA, DeepSeek, et l’efficacité des réglementations américaines sur les exportations de puces d’IA. Amodei, qui a plaidé pour un renforcement des contrôles d’exportation dans une tribune coécrite avec l’ancien conseiller adjoint à la sécurité nationale des États-Unis, Matt Pottinger, estime que les contrôles actuels freinent le progrès des entreprises chinoises comme DeepSeek.
Comparaison entre DeepSeek et les modèles américains
Amodei soutient que, comparé aux modèles d’IA les plus performants produits aux États-Unis, DeepSeek ne parvient pas à égaler ces standards, en tenant compte des délais de sortie. Il déclare : « DeepSeek a produit un modèle proche de la performance des modèles américains datant de 7 à 10 mois, à un coût bien inférieur, bien que pas autant que certains l’ont suggéré. » Amodei souligne que cette situation est attendue dans le cadre d’une courbe de réduction de coûts continue, précisant que c’est la première fois qu’une entreprise chinoise démontre ces réductions de coûts attendues.
Analyse des modèles d’IA
Amodei compare également le modèle phare de DeepSeek, le DeepSeek V3, au modèle Claude 3.5 Sonnet d’Anthropic, qui a coûté « plusieurs dizaines de millions d’euros » à former. Bien que le modèle Sonnet ait terminé sa formation entre 9 et 12 mois auparavant, DeepSeek a formé son modèle en novembre ou décembre. Malgré cela, Sonnet reste en tête dans plusieurs évaluations internes et externes, selon Amodei.
Réglementations d’exportation et implications politiques
Amodei qualifie les ingénieurs de DeepSeek de « très talentueux » et souligne qu’ils démontrent pourquoi la Chine est un concurrent sérieux pour les États-Unis. Il envisage un tournant selon les politiques d’exportation que l’administration Trump pourrait adopter. Avant l’arrivée de Trump, l’administration Biden avait imposé de nouvelles restrictions sur les exportations de matériel, dont l’entrée en vigueur est prévue dans les mois à venir, mais qui pourraient être assouplies si Trump le souhaite.
Risques potentiels pour la domination américaine
Si Trump renforce les règles d’exportation et empêche la Chine d’obtenir ce qu’Amodei décrit comme « des millions de puces » pour le développement de l’IA, les États-Unis et leurs alliés pourraient établir un « avantage durable et dominant ». Dans le cas contraire, la Chine pourrait diriger davantage de talents, de capitaux et d’attention vers des applications militaires des technologies d’IA. Amodei met en garde : « Associé à sa grande base industrielle et à ses avantages stratégiques militaires, cela pourrait aider la Chine à prendre une avance dominante sur la scène mondiale. »
Réactions des responsables politiques
Lors d’une audience au Sénat, Howard Lutnick, choix de Trump pour le poste de secrétaire au Commerce, a accusé DeepSeek de voler de la propriété intellectuelle américaine. Il a affirmé : « Ce que cela montre, c’est que nos contrôles d’exportation, non soutenus par des tarifs, ressemblent à un modèle de whack-a-mole. Les tarifs chinois devraient être les plus élevés. » En tant que secrétaire au Commerce, Lutnick jouerait un rôle clé dans l’application des plans de Trump pour augmenter et faire respecter les tarifs.
Appels à une action plus agressive
OpenAI, principal concurrent d’Anthropic, a également appelé l’administration Trump à adopter des mesures plus agressives pour garantir la domination américaine dans le domaine de l’IA. Dans un document de politique récemment publié, OpenAI a averti que si les États-Unis ne parviennent pas à attirer les financements mondiaux nécessaires pour les projets d’IA, ces fonds « formeront des projets soutenus par la Chine » et renforceront « l’influence globale du Parti communiste chinois ».