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Ken Martin, président du Parti démocrate agriculteur-travailleur du Minnesota, a remporté une course très disputée pour devenir le président du Comité national démocrate (DNC) samedi dernier. Son élection lui confère une position stratégique pour influencer le message et l’orientation d’un parti qui peine encore à se remettre de ses lourdes pertes lors des élections de novembre, tout en se préparant à affronter quatre nouvelles années de leadership de Donald Trump.
Un soutien majoritaire
Martin a réussi à obtenir une majorité de soutien de la part des membres votants du comité, réunis à National Harbor, dans le Maryland, pour élire plusieurs postes clés. Il a remporté le vote dès le premier tour, récoltant 246,5 voix des 428 exprimées. Son concurrent le plus proche, Ben Wikler, président du Parti démocrate du Wisconsin, a obtenu 134,5 voix.
« Merci aux membres du DNC qui ont placé leur confiance dans ma vision pour notre parti », a déclaré Martin dans son discours de victoire. « Nous allons nous mettre au travail. Nous allons nous battre ; nous allons sortir et porter ce combat à Donald Trump et aux républicains, et nous allons de nouveau nous battre pour les travailleurs au sein de ce parti. »
Un héritage à bâtir
Martin, un leader d’État de longue date avec de nombreux liens au sein du DNC, hérite d’un parti désillusionné et abattu après la victoire de Trump. Le président sortant, Jaime Harrison de Caroline du Sud, a choisi de ne pas briguer un nouveau mandat après que le parti a perdu non seulement la Maison Blanche, mais aussi les deux chambres du Congrès lors des élections de novembre.
Martin émerge dans un champ de candidats qui s’accordent largement sur les défis structurels et réputationnels majeurs auxquels le parti démocrate est confronté alors que Trump entame son second mandat. La plupart des candidats à la présidence ont souligné la nécessité de renouer avec les Américains de la classe ouvrière qui ont fortement penché à droite et de trouver des moyens plus efficaces de communiquer leurs valeurs aux électeurs.
Un pas vers la reconstruction
Les partisans de Martin ont salué sa victoire comme un premier pas prometteur vers la reconstruction du parti et la reconquête des jeunes et des communautés ouvrières, où Trump a réalisé de fortes avancées en novembre. Le premier grand test de Martin surviendra l’année prochaine, alors que les démocrates tenteront de reprendre le contrôle de la Chambre des représentants, actuellement dominée par les républicains.
« Ken Martin à la tête du DNC est un grand pas pour bâtir un parti capable d’énergiser les jeunes électeurs et les travailleurs afin de vaincre l’extrême droite, » a déclaré Stevie O’Hanlon, directeur politique du groupe de jeunes Sunrise Movement. « Sous Ken Martin, le DFL du Minnesota a remporté un triplet et a immédiatement poursuivi un agenda populiste qui aurait dû servir de modèle pour les démocrates à l’échelle nationale. »
Réactions à la victoire
Cependant, les partisans de Wikler ont exprimé une grande déception face à sa défaite, considérant la victoire de Martin comme une perpétuation d’un statu quo dangereux qui nuirait davantage à l’image du parti démocrate auprès des électeurs. « C’est un jeu d’initiés », a déclaré Adam Green, co-fondateur du Progressive Change Campaign Committee, qui a soutenu Wikler. « Un bon vieux routier a gagné, mais nous avons raté un leader transformationnel à un moment où nous devons montrer aux électeurs que les démocrates font les choses différemment. »
Unité et avenir
Dans son discours de victoire, Martin s’est engagé à unifier les démocrates et à intégrer les meilleures idées de ses concurrents pour assurer un parti plus fort à l’avenir. « Nous allons les intégrer dans ce grand parti », a affirmé Martin. « Nous allons unifier ce parti ensemble, et nous allons tous retrousser nos manches pour reconstruire ce parti. »
Il reste à voir à quel point le nouveau président sera efficace pour mettre en œuvre son agenda. Ces dernières années, le comité a principalement servi d’organe administratif axé sur la collecte de fonds, la coordination entre les partis d’État et l’établissement des règles pour les primaires présidentielles.
Appel à l’action
Faiz Shakir, ancien responsable de campagne de Bernie Sanders, qui a lancé une campagne de dernière minute infructueuse pour le poste de président, a récemment déclaré que le comité doit saisir cette opportunité pour adopter une direction plus audacieuse. « Lorsque les démocrates ont un président démocrate, il arrive souvent que le DNC fonctionne à la demande du président des États-Unis », a déclaré Shakir. « Mais maintenant, lorsque nous n’avons pas la présidence, il faut se demander : ‘Quelle est la chose la plus importante que nous devons faire ?’ »
Martin commencera à répondre à cette question dans les jours à venir, et sa réponse aidera à déterminer si les démocrates peuvent retrouver la majorité à la Chambre en 2026 et à terme regagner la Maison Blanche en 2028.