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De 1949 à 1953, la CIA a mené une opération secrète audacieuse mais finalement infructueuse, nommée « Aerodynamic ». Cette mission visait à recueillir des informations en Ukraine, alors partie intégrante de l’URSS, et à soutenir des partisans anticommunistes. Cependant, les plans de la CIA ont été contrecarrés par la défense soviétique.
Les débuts de l’opération Aerodynamic
À partir de 1949, des Ukrainiens en exil ont été infiltrés dans leur pays par des missions nocturnes en parachute. L’objectif était de collaborer avec des partisans contre les Soviétiques. Cependant, l’opération a rapidement montré ses faiblesses, et la CIA a continué à la faire fonctionner pendant plusieurs années sans tirer les leçons de cet échec.
Moins de trois semaines après le premier saut en parachute, la presse américaine a commencé à rapporter des informations sur l’opération. Le 23 septembre 1949, la New York Times a publié un article sur des rapports soviétiques concernant ces activités. Ces révélations ont été suivies par d’autres articles au fil des ans, et en 1977, les mémoires de l’ancien agent de la CIA Harry Rositzke ont révélé des détails sur l’échec de « Aerodynamic ».
Les défis politiques et opérationnels
Selon de récents travaux de l’historien Thomas Boghardt, l’échec de l’opération est largement attribuable aux directives incohérentes du gouvernement américain sous Harry S. Truman. Bien que les autorités aient ordonné de contenir le communisme, les instructions manquaient souvent de clarté, créant un vide de leadership qui a permis aux agents de la CIA en Europe d’agir de manière autonome et souvent désordonnée.
Les agents basés en Allemagne ont pris l’initiative en recrutant des nationalistes ukrainiens anticommunistes, qui avaient fui l’URSS après avoir combattu la Red Army. Bien que certaines sections de la CIA aient hésité à travailler avec ces individus, d’autres ont ignoré les préoccupations éthiques et ont établi des contacts avec des émigrés ukrainiens suspectés de collaborations passées avec les nazis.
Des missions dangereuses et des échecs répétés
Le 5 septembre 1949, deux courriers ont été parachutés en Ukraine depuis un avion non marqué, mais peu de temps après leur arrivée, ils ont été éliminés par les Soviétiques, qui intensifiaient leurs efforts contre l’armée insurrectionnelle ukrainienne (UPA). Malgré ce désastre, la CIA a continué à financer l’opération, préparant d’autres missions de parachutage.
Le 30 mai 1950, quatre nouveaux agents ont été envoyés en mission, mais là encore, ils ont été rapidement neutralisés par les Soviétiques. Un seul des agents a réussi à revenir en Allemagne, portant avec lui des documents qui allaient à l’encontre des évaluations initiales de la situation sur le terrain.
L’impact de l’opération Aerodynamic
Malgré une récolte d’informations peu concluante, la CIA a persisté dans son programme de parachutage. L’utilisation de doubles agents par les Soviétiques a été un facteur clé dans l’échec des missions, qui ont continué jusqu’à ce que les recrues ukrainiennes disponibles commencent à se raréfier.
Les leçons de cet échec ne furent pas appliquées, comme en témoigne la tentative de la CIA en 1961, lorsque 1300 exilés cubains ont été formés et envoyés à la Baie des Cochons pour renverser Fidel Castro, une opération qui s’est soldée par un échec retentissant.
Conclusion de l’opération
La fin de l’opération Aerodynamic en 1953 n’était pas le résultat d’une réévaluation stratégique, mais plutôt d’une pénurie de recrues ukrainiennes disposées à participer à de telles missions. L’histoire de cette opération illustre les défis rencontrés par la CIA pendant la guerre froide et souligne les conséquences de décisions militaires malavisées.
