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Dans une récente déclaration, Donald Trump a qualifié le Premier ministre australien de « très homme bien » et a indiqué qu’il accorderait une « grande considération » à l’idée d’exempter l’Australie de son nouveau tarif de 25 % sur les importations d’acier et d’aluminium, suite à un appel entre les deux dirigeants.
Une discussion constructive
Anthony Albanese a décrit son deuxième appel avec le président américain comme une « discussion très positive et constructive », abordant des sujets comme le pacte de défense Aukus, les minéraux critiques et les investissements étrangers entre les deux pays. Albanese a également plaidé en faveur d’une exemption pour l’Australie et se dit optimiste quant à l’obtention de cette exemption.
Lors d’une conférence de presse au Parlement, il a déclaré : « Si vous regardez ce que nous avons déjà accompli, c’est un excellent début pour notre relation. »
Les tarifs américains
Quelques instants plus tard, la Maison Blanche a annoncé que le président signait des décrets exécutifs pour imposer un tarif de 25 % sur ces importations, intensifiant ainsi une guerre commerciale longtemps annoncée. Trump avait initialement déclaré que ces tarifs seraient appliqués sans exceptions, mais a ensuite confirmé qu’il accordait une « grande considération » à une exemption pour l’Australie.
En signant les décrets, Trump a déclaré dans le Bureau ovale : « Aujourd’hui, je simplifie nos tarifs sur l’acier et l’aluminium. C’est 25 % sans exceptions ni exemptions. »
Réactions et implications
Alors que Trump signait l’ordre, un fonctionnaire de la Maison Blanche a averti que les exemptions accordées lors de son premier mandat avaient diminué l’efficacité des précédentes restrictions commerciales. Trump a affirmé que l’industrie manufacturière américaine avait été « frappée par des amis et des ennemis ».
Concernant son appel avec Albanese, Trump a souligné le surplus commercial des États-Unis avec l’Australie, déclarant : « Nous avons un surplus avec l’Australie, l’un des rares… Je lui ai dit que [les exemptions] est quelque chose que nous prendrons en grande considération. »
Le contexte politique australien
Les politiciens australiens ont été surpris par les annonces de Trump, qui a déclaré qu’il prévoyait de nouvelles taxes sur tous les aciers et aluminium entrant aux États-Unis. Le gouvernement travailliste s’était préparé à une telle décision, travaillant en coulisses pour obtenir des exemptions similaires à celles sécurisées par le gouvernement précédent après des mois de négociations.
Albanese a affirmé que « notre aluminium est une matière première critique pour la fabrication aux États-Unis », ajoutant que l’acier et l’aluminium australiens étaient essentiels pour les industries de défense des deux pays.
Perspectives d’avenir
Albanese a évoqué le cas de l’Australie pour obtenir une exemption, indiquant qu’un accord sur le libellé public avait été trouvé, stipulant que le président américain avait convenu qu’une exemption était à l’étude pour le bien des deux pays. Toutefois, il n’a pas donné plus de détails sur le processus ou le calendrier pour une décision finale.
Un député américain, Joe Courtney, a critiqué toute tentative d’imposer des tarifs sur les produits australiens, soulignant que l’Australie avait récemment commencé à envoyer des paiements à Washington dans le cadre du pacte Aukus. « Ce que nous voyons est une insulte presque inutile aux Australiens en augmentant les tarifs sur les produits australiens entrant dans ce pays », a-t-il déclaré.
Appels à l’action
Le ministre du Commerce de l’ombre, Kevin Hogan, a suggéré que le gouvernement devrait « contacter ceux qui peuvent aider » pour obtenir des exemptions, en mentionnant d’anciens politiciens du gouvernement précédent. « J’encourage le Premier ministre et l’ambassadeur [Kevin] Rudd à parler à des personnes comme Morrison et Hockey », a-t-il déclaré à la télévision ABC.