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Des employés de la société Martinez Pallet Services à Modesto réclament près de 629 000 € à leur employeur pour des salaires impayés. Ce scandale a pris de l’ampleur alors que plusieurs anciens employés ont commencé à se manifester pour dénoncer des années de vol de salaires de la part du propriétaire, Jose De Jesus Mora-Martinez.
La découverte d’Araceli Lopez
Araceli Lopez, âgée de 39 ans, a commencé à s’inquiéter lorsque son père, Arturo, rentrait à la maison sans son chèque de paie. Elle et sa mère ont imaginé le pire, se demandant si son père menait une double vie ou dépensait secrètement son argent. Pour comprendre la situation, Araceli a décidé de suivre son père au travail. Lorsqu’elle l’a confronté, il lui a révélé qu’il était payé à moitié en espèces et à moitié en chèques qui étaient sans provision.
« Mon père ne nous a jamais menti. Il disait toujours la vérité », a déclaré Lopez.
Les accusations de vol de salaires
Arturo Lopez fait partie de plusieurs anciens employés qui accusent la société Martinez Pallet Services de vol de salaires. Selon ses déclarations, il est dû 109 646 € en salaires impayés et pénalités pour les quatre années passées dans l’entreprise. Depuis août, de plus en plus d’anciens employés ont déposé des plaintes officielles auprès du Bureau du Commissaire du Travail. Au total, neuf employés réclament 628 695 € en salaires impayés.
La faillite de l’entreprise
Martinez Pallet Services a depuis déposé le bilan sous le chapitre 11 et a soumis un plan de réorganisation pour continuer ses activités tout en remboursant ses dettes. Ce plan prévoit que l’entreprise reste en activité et rembourse ses créanciers, y compris les anciens employés qui ont été victimes de vol de salaires, sur une période de cinq ans, en s’appuyant sur ses bénéfices opérationnels.
Cependant, les travailleurs, avec l’aide de la North Valley Labor Federation, ont refusé ce plan, le qualifiant d’irréaliste et inadapté aux “responsabilités civiles significatives découlant de son schéma continu et délibéré de violations des lois du travail”.
L’audience au tribunal
Lors d’une audience au tribunal des faillites, les anciens employés ont demandé au juge Ronald H. Sargis de clarifier le calendrier de leur affaire et ont partagé leurs difficultés à trouver du travail depuis leur départ de l’entreprise. Étant donné que les anciens employés ont rejeté le plan de réorganisation initial, une version révisée n’est pas attendue avant juin ou juillet.
Les difficultés des employés
Will Kelly, directeur exécutif de la Northern Valley Labor Federation, a déclaré qu’ils souhaitent obtenir une représentation légale, mais que cela s’avère complexe car peu d’avocats se spécialisent dans ce type de cas. Les travailleurs espèrent trouver un avocat prêt à prendre leur affaire pro bono.
Les témoignages des employés révèlent des situations difficiles. Par exemple, Sergio Larios a constaté des paiements irréguliers, ce qui l’a contraint à épuiser ses économies. D’autres, comme Felicitas Molinas, se battent pour ne pas perdre leur maison et éprouvent des difficultés avec les demandes d’emploi en ligne, qu’elles ne maîtrisent pas.
Les répercussions du vol de salaires
Les expériences vécues par ces employés illustrent l’impact du vol de salaires sur leurs vies et leurs familles. Araceli Lopez a exprimé sa colère face à la situation de sa famille, tandis que d’autres comme Pedro Davalos se montrent déterminés à ne pas laisser cette situation se reproduire pour d’autres travailleurs. Ces récits soulignent l’importance de la solidarité et de la lutte contre les abus dans le monde du travail.