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Des chercheurs ont récemment franchi une nouvelle étape dans la création de diamants synthétiques, en développant une version plus dure que les diamants naturels. Cette avancée pourrait révolutionner divers secteurs industriels grâce à des matériaux plus résistants.
Un processus innovant pour la création de diamants
Traditionnellement, le diamant est reconnu comme la matière naturelle la plus dure sur Terre. Cependant, des scientifiques ont réussi à créer des diamants synthétiques encore plus robustes grâce à un procédé novateur. Les chercheurs ont utilisé du graphite, connu pour sa dureté, qu’ils ont soumis à une pression extrême tout en le chauffant à 1800 Kelvin (environ 1527 degrés Celsius).
Le diamant obtenu présente une structure cristalline hexagonale, contrastant avec la structure cubique habituelle des diamants. Ce type de diamant, nommé lonsdaleite, a attiré l’attention des scientifiques pour la première fois depuis plus de 50 ans, suite à sa découverte dans une zone de collision qui renforce la dureté.
Caractéristiques et performances du diamant synthétique
Le diamant nouvellement créé présente une dureté mesurée à 155 gigapascals, un indicateur de capacités de résistance à la compression. En comparaison, le diamant naturel possède une dureté d’environ 110 gigapascals. De plus, la stabilité thermique de ce diamant synthétique est impressionnante, capable de résister à des températures allant jusqu’à 1100 degrés Celsius.
Bien que le diamant naturel puisse supporter des températures plus élevées, cela ne s’applique qu’en milieu sous vide. Les chercheurs ont également surmonté certaines limitations rencontrées dans la fabrication précédente de diamants hexagonaux, ouvrant ainsi la voie à des élargissements des techniques de production à l’avenir.
Perspectives d’avenir
Cela ne constitue pas la première tentative des scientifiques de produire des diamants hexagonaux en laboratoire. En 2016, un projet avait déjà abouti à la création de tels diamants à partir de carbone amorphe, une substance sans forme définie. Cette recherche continue promet d’apporter des innovations significatives dans le domaine des matériaux.