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La Chine mieux armée face à la guerre commerciale de Trump
Taipei, Taïwan – Alors que le président des États-Unis, Donald Trump, lance une nouvelle guerre commerciale contre la Chine, les analystes affirment qu’il fera face à un adversaire beaucoup plus fort et mieux préparé à Pékin par rapport à son premier mandat.
Depuis son retour à la Maison Blanche en janvier, Trump a déjà imposé un tarif de 20 % sur les importations chinoises, citant l’échec présumé de Pékin à freiner l’exportation de l’opioïde mortel fentanyl vers les États-Unis.
Des sanctions en réponse
Cette nouvelle taxe s’ajoute aux droits précédemment imposés par Trump et l’ancien président américain Joe Biden sur plus de 400 milliards de dollars de biens chinois.
Après avoir condamné les dernières taxes américaines comme du « harcèlement » et de « l’intimidation », Pékin a riposté la semaine dernière en annonçant des tarifs de 10 à 15 % sur de nombreux produits agricoles américains, y compris le maïs, le bétail, le porc, les produits laitiers et le soja.
Les droits de douane, qui sont entrés en vigueur lundi, ont suivi l’annonce par Pékin le mois dernier d’un tarif de 10 % sur le pétrole brut, les machines agricoles, les camionnettes et certaines voitures, ainsi qu’un tarif de 15 % sur le charbon et le gaz naturel liquéfié.
Préparés à la guerre commerciale
« Si la guerre est ce que les États-Unis veulent, qu’il s’agisse d’une guerre tarifaire, commerciale ou de tout autre type de guerre, nous sommes prêts à nous battre jusqu’à la fin », a déclaré la porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lin Jiang, aux journalistes la semaine dernière.
Bien que ces mesures de réciprocité rappellent la première guerre commerciale de Trump en 2018, les conditions auxquelles Washington et Pékin font face aujourd’hui sont très différentes de celles d’il y a sept ans.
Une dépendance mutuelle en déclin
Les deux plus grandes économies du monde ont progressivement réduit leur interdépendance ces dernières années, atténuant ainsi l’impact des tarifs, selon les analystes.
Christopher Beddor, directeur adjoint de la recherche sur la Chine chez Gavekal Dragonomics, a déclaré que les derniers tarifs devraient être « assez gérables » pour la Chine, notant qu’ils sont significativement inférieurs au taux de 60 % menacé par Trump durant sa campagne électorale.
« Je ne veux pas minimiser l’impact – c’est presque un triplement des taux de droits effectifs pour les biens chinois entrant aux États-Unis, donc c’est considérable », a déclaré Beddor à Al Jazeera. « Mais les exportations chinoises vers les États-Unis représentent une part assez modeste de son économie globale », a-t-il ajouté.
Part de marché en déclin
La part de la Chine dans le commerce total des États-Unis – mesurée comme la somme des exportations et des importations – a chuté de 15,7 % à 10,9 % entre 2018 et 2024, selon Bloomberg.
Au cours de la même période, la part des États-Unis dans le commerce total de la Chine est tombée de 13,7 % à 11,2 %.
Lynn Song, économiste en chef pour la Grande Chine chez ING, a déclaré que Pékin ne devrait pas être en panique face aux tarifs – du moins pour l’instant. « Bien que l’évitement de ce type de friction commerciale aurait été préférable, c’est quelque chose qui a été anticipé, donc je ne dirais pas qu’il y a un sentiment de panique », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.
Mesures d’atténuation
Un autre facteur atténuant l’impact des tarifs, selon Lynn, est que des exportateurs chinois tels que Shein et Temu ont réussi à vendre des biens à bas prix directement aux clients en profitant d’une exemption tarifaire sur les envois d’une valeur inférieure à 800 dollars.
Pékin a continuellement mis en place des mesures pour isoler l’économie de tout choc commercial. Lors des réunions des « Deux Sessions » la semaine dernière à Pékin, le Congrès national populaire – le plus haut organe de pouvoir d’État en Chine – a annoncé plusieurs mesures de relance budgétaire, y compris l’augmentation du niveau d’endettement pour les gouvernements locaux et l’émission de 1,3 trillion de yuans (179 milliards de dollars) en obligations de trésorerie à long terme.
Une position de négociation
Carsten Holz, expert en économie chinoise à l’Université des sciences et technologies de Hong Kong, a déclaré que les mesures de politique intérieure de Pékin lui ont donné un tampon significatif contre les demandes américaines. « Même l’effet d’un embargo complet de Trump sur les importations en provenance de Chine – difficilement réaliste à une époque où, par exemple, la majorité des iPhones sont produits en Chine – pourrait ne pas avoir un impact plus important qu’une fraction de point de pourcentage dans le PIB de la Chine », a déclaré Holz à Al Jazeera.
Pour un leadership autoritaire déterminé à projeter de la force, cela est peu susceptible d’être suffisant pour entamer ce qui pourrait sembler au public chinois comme des « pourparlers de paix » avec un agresseur étranger.
Ouverture au dialogue
Cependant, certains analystes estiment qu’en dépit de sa position plus forte par rapport à 2018, Pékin souhaite toujours négocier avec Trump – du moins pour le moment. Un des signaux les plus forts indiquant que les responsables chinois sont ouverts à la discussion est que leur première série de tarifs était relativement modérée et limitée à un nombre restreint de produits, suggérant une stratégie d’« évitement de l’escalade », a déclaré Even Rogers Pay, analyste alimentaire et agricole au sein du groupe de recherche Trivium China.
« La riposte démontre que, bien que le gouvernement chinois n’ait pas l’intention de subir la pression commerciale sans réagir, il n’est pas non plus prêt à se laisser entraîner dans un conflit commercial escalatoire où une réaction excessive pourrait rendre plus difficile la conclusion d’un accord », a déclaré Pay à Al Jazeera.
Un accord de phase deux en perspective
Pékin pourrait viser un accord de « phase deux » similaire à l’accord de « phase un » conclu avec Trump en 2020 pour mettre fin à la première guerre commerciale, selon Pay. Dans le cadre de l’ accord de phase un, la Chine a promis d’acheter pour 200 milliards de dollars de biens et services américains, y compris des produits agricoles, sur deux ans. Cependant, Pékin n’a respecté qu’environ 58 % de ce montant après que le commerce a été perturbé par la pandémie de COVID-19, selon le Peterson Institute for Economic Research.
Prudence et stratégie
John Gong, professeur d’économie à l’Université du commerce international et de l’économie à Pékin, a convenu que la Chine peut résister à la pression mais est également prête à négocier. « Le gouvernement chinois est, bien sûr, inquiet, mais ne reculera pas de manière humiliante. Ils aimeraient négocier un accord, mais si cela n’est pas possible, ils adopteront une attitude de ‘tant pis’ », a déclaré Gong à Al Jazeera.
Dans le même temps, certains analystes estiment que Trump risque de surévaluer sa position. Lors de la dernière guerre commerciale, Trump a concentré son attention uniquement sur la Chine, mais depuis son retour au pouvoir, il a également tourné son attention vers d’autres pays, y compris le Mexique et le Canada, dans le but de réduire le déficit commercial américain.
Le président américain a également agi rapidement. En l’espace d’environ un mois, Trump a mis en place des tarifs sur des biens d’une valeur de 1,4 trillion de dollars, par rapport aux tarifs sur des importations d’une valeur de 380 milliards de dollars en 2018 et 2019, selon une analyse d’Erica York, vice-présidente de la politique fiscale fédérale à la Tax Foundation, un groupe de réflexion basé à Washington.
Cependant, il n’est pas clair dans quelle mesure les tarifs de Trump persisteront. Deux jours seulement après avoir imposé d’importants tarifs sur le Canada et le Mexique le 4 mars, Trump a annoncé qu’il retarderait les droits sur de nombreuses importations jusqu’au 2 avril.
« Il y a beaucoup de choses qui pourraient mal tourner pour Trump maintenant, et pour être honnête, il y a une possibilité raisonnable qu’il soit contraint de se retirer de beaucoup de ces tarifs parce que les conséquences économiques domestiques des États-Unis sont tout simplement si mauvaises », a déclaré Beddor de Gavekal Dragonomics. « L’approche de la Chine est : attendons et voyons, appliquons davantage de mesures de relance budgétaire pour atténuer l’impact. »