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En août 2023, Lucy Letby, une infirmière pédiatrique âgée de 35 ans, a été reconnue coupable par un jury du meurtre de sept bébés et de tentatives de meurtre sur d’autres. Son procès a suscité une vague de réactions médiatiques, avec des titres tels que « Monstre à l’hôpital » et « La pire meurtrière d’enfants de Grande-Bretagne ». Letby a été condamnée à quinze peines de réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. Cependant, un an et demi après la fin de ce procès médiatique, des doutes persistent quant à la justesse du verdict.
Korrélation entre les décès et la présence de Letby
Les soupçons autour de Letby ont commencé à croître après une série de décès survenus dans l’unité de soins intensifs néonatals de l’hôpital Countess of Chester, dans le nord-ouest de l’Angleterre. En 2015, huit enfants sont décédés, suivis de cinq autres dans la première moitié de l’année suivante, alors que les années précédentes n’affichaient qu’un à trois décès par an. Malgré l’absence de preuves d’un acte criminel lors des autopsies et des enquêtes, deux médecins soupçonnent une corrélation troublante entre les décès et la présence de Letby, qui était souvent présente au moment des incidents mortels.
« Opération Hummingbird »
Bien que Letby n’ait jamais été surprise en flagrant délit, les enquêteurs prennent les accusations au sérieux et mettent en place une commission nommée « Hummingbird ». Des avertissements concernant les conclusions basées sur les horaires de travail sont ignorés. Un document reliant les horaires de travail de Letby aux décès se révèle par la suite problématique, car il omet des incidents survenus lorsqu’elle n’était pas présente.
Méthodes de meurtre subtiles
Le Dr Dewi Evans, un expert médical, propose son aide après avoir lu les rapports d’enquête. Il identifie rapidement plusieurs meurtres dans les dossiers des bébés décédés et devient le principal expert de l’accusation. Selon lui, Letby aurait utilisé des méthodes subtiles pour commettre ses crimes, telles que l’injection d’air dans les veines des bébés ou l’administration de doses excessives d’insuline. Cependant, ses théories sont largement critiquées par d’autres médecins, qui les considèrent comme infondées.
Avis d’experts internationaux
Le professeur Lee, éminent pédiatre, ne peut se résoudre à laisser cette affaire de côté. Il forme un groupe de 14 experts en néonatologie qui acceptent d’examiner les cas sans rémunération. Après analyse, ils concluent qu’il n’y a pas eu de meurtres dans les 14 cas examinés. Lee déclare lors d’une conférence de presse que tous les décès sont attribuables à des causes naturelles ou à une mauvaise qualité des soins médicaux, mettant en lumière des erreurs de traitement significatives au sein de l’unité.
Une nouvelle audience incertaine
Les éléments ayant conduit à la condamnation de Letby incluent des notes manuscrites dans lesquelles elle avoue être « mauvaise » et avoir commis les actes. Sa défense n’a pas réussi à présenter d’experts en sa faveur, un fait qui a joué contre elle lors du procès. La possibilité d’un nouveau procès demeure incertaine, Letby espérant que la commission judiciaire examinera son cas, mais cela pourrait prendre des années. Pendant ce temps, la police enquête sur pourquoi Letby n’a pas été arrêtée plus tôt, alors que plusieurs de ses collègues sont sous enquête pour homicide involontaire.