La RDC cherche un accord minier avec les États-Unis sur fond de conflit

La RDC cherche un accord minier avec les États-Unis sur fond de conflit

La République Démocratique du Congo (RDC) entretient des échanges quotidiens avec le gouvernement des États-Unis dans le but de sécuriser un accord de troc entre minéraux et sécurité, ont déclaré des responsables congolais aux médias.

Cette initiative survient alors que la violence s’intensifie dans ce pays d’Afrique de l’Est. Le groupe armé rebelle M23 a pris le contrôle de territoires riches en or et en coltan, un minéral crucial pour la fabrication d’appareils électroniques.

Une situation alarmante

Selon le gouvernement congolais, au moins 7 000 personnes ont été tuées depuis janvier. Des milliers d’autres ont été déplacées. Bien qu’il n’y ait pas de détails sur une proposition officielle d’accord avec les États-Unis, les législateurs congolais espèrent que les États-Unis déploieront des troupes pour aider à contenir le conflit en échange de droits sur les minéraux.

Cependant, des analystes affirment qu’il n’est pas clair si une telle alliance s’alignerait sur la politique « America First » du président américain, et que Washington serait plus susceptible d’adopter une approche moins interventionniste dans le cadre de tout accord.

« Le scénario le plus probable d’un tel accord serait la fourniture d’équipements militaires aux forces congolaises plutôt qu’un soutien direct par des troupes », a déclaré Daniel van Dalen, analyste senior de la société sud-africaine de renseignement sur la sécurité, Signal Risk.

Les motivations de la RDC

Les observateurs soulignent que la RDC s’inspire de la proposition de Washington de soutenir l’Ukraine dans sa guerre contre la Russie en échange d’un accord minier. Cette proposition implique que Kyiv cède une participation de 50 % dans les revenus miniers du pays pour bénéficier d’un « engagement financier à long terme pour le développement d’une Ukraine stable et économiquement prospère » de la part des États-Unis.

Selon l’agence de presse Reuters, Andre Wameso, chef de cabinet adjoint du président congolais Félix Tshisekedi, s’est rendu à Washington plus tôt ce mois-ci pour discuter d’un partenariat similaire avec des responsables américains. Cependant, les fonctionnaires congolais n’ont pas divulgué de détails spécifiques sur ce que cet accord impliquerait.

Les propositions des législateurs congolais

Le 21 février, le Conseil Africain des Affaires, un groupe de défense international des intérêts commerciaux africains, a écrit au secrétaire d’État américain Marco Rubio, l’invitant à investir dans les ressources inexploitées de la RDC. Le groupe a agi au nom du sénateur congolais Pierre Kanda Kalambayi, qui préside la commission sénatoriale de la défense, de la sécurité et de la protection des frontières.

Le Conseil a proposé que l’accès à de tels investissements puisse être accordé en échange d’un « partenariat économique et sécuritaire à long terme bénéfique pour les deux nations ».

• Accès aux mines de la RDC pour les entreprises de défense et de technologie américaines et accès à un port pour les exportations.
• Contrôle d’un stock commun de minéraux congolais à partager entre les deux pays.
• En contrepartie, les États-Unis fourniraient formation et équipements aux forces congolaises et un accès direct à l’armée américaine en RDC.

Les responsables américains ont signalé la semaine dernière leur volonté de considérer de telles propositions, sans toutefois répondre directement.

« Les États-Unis sont ouverts à discuter de partenariats dans ce secteur qui s’alignent sur l’agenda America First de l’administration Trump », a déclaré un porte-parole du département d’État américain à Reuters, notant que la RDC détient « une part significative des minéraux critiques nécessaires aux technologies avancées ».

Contexte du conflit armé en RDC

Un conflit prolongé dure en RDC depuis plus de 30 ans. Les forces armées du pays sont affaiblies en raison de la corruption gouvernementale, selon les analystes. Le pays a subi deux guerres civiles entre 1996 et 2002, ainsi que la rébellion actuelle du M23, avec des milliers de morts. Des millions de personnes ont été déplacées.

La défaite du groupe armé M23 est la priorité absolue du président Félix Tshisekedi. Bien que plusieurs forces de maintien de la paix soient actuellement présentes dans le pays, y compris une mission des Nations Unies (MONUSCO), le M23 a réussi à s’emparer d’au moins deux grandes villes – Goma et Bukavu – lors d’une avancée fulgurante. Il se rapproche actuellement d’une troisième ville, Walikale, un important pôle minier.

Les enjeux géopolitiques

Un différend avec le Rwanda voisin ajoute une dimension supplémentaire au conflit. Les États-Unis et les Nations Unies ont tous deux accusé séparément le Rwanda de soutenir le M23 et de lui fournir des troupes. Ils allèguent également que le groupe M23 contrebandait de l’or, du coltan et d’autres minéraux hors de la RDC.

Le président rwandais Paul Kagame nie toute implication avec le M23, mais a dans le passé justifié l’envoi de soldats rwandais en RDC pour protéger les Tutsis congolais d’une prétendue discrimination. Cette population minoritaire a fui le Rwanda en 1994 à la suite d’un génocide perpétré par des membres de la majorité hutu.

Le Rwanda a également accusé la RDC d’abriter des groupes armés hutu impliqués dans le génocide. Au cours des guerres civiles congolaises, des rapports de l’ONU ont conclu que le Rwanda et son allié, l’Ouganda, avaient pillé les ressources minérales de la RDC. Les analystes craignent que ce scénario ne se reproduise, cette fois via le contrôle du M23 sur des mines lucratives dans l’est de la RDC.

Les perspectives d’un accord avec les États-Unis

Les analystes estiment que Washington pourrait bénéficier d’un accès direct aux minéraux détenus par le gouvernement congolais. L’ancien président congolais Joseph Kabila a négocié plusieurs accords de troc minéraux contre infrastructures avec la Chine, bien qu’ils aient été critiqués pour leur manque de transparence et leur incapacité à tenir leurs promesses. Actuellement, les entreprises chinoises dominent le paysage des investissements dans l’industrie minière de la RDC.

Le gouvernement de la RDC semble prêt à s’éloigner de la Chine et à inviter d’autres acteurs à détenir et exploiter des mines. La RDC a signé des accords avec l’UE et l’Inde au cours des deux dernières années. Cette semaine, le porte-parole de la RDC, Patrick Muyaya, a déclaré à Reuters que le pays était prêt à « diversifier » et que les États-Unis, en particulier, seraient les bienvenus.

Cependant, l’analyste van Dalen a déclaré qu’il est peu probable que les États-Unis cherchent à posséder des mines en RDC, comme l’ont proposé les politiciens congolais, car cela signifierait que Washington ne ferait que « rattraper » la Chine.

Avenir des relations RDC-États-Unis

Les deux pays ont déjà cultivé une relation croissante sous l’administration de l’ancien président Joe Biden, mais il n’est pas clair si ou quand la RDC et les États-Unis signeraient des accords. Bien qu’il n’y ait pas d’entreprises américaines opérant dans le pays, les États-Unis investissent dans le corridor de Lobito, un projet d’infrastructure qui comprend la construction de chemins de fer et de ports pour exporter les minéraux de la RDC via l’Angola voisin.

Les analystes affirment que cette relation est susceptible de devenir plus transactionnelle sous Trump, comme l’ont démontré les négociations sur l’Ukraine. Cependant, il reste incertain de savoir comment de nouveaux équipements militaires américains pour la RDC pourraient modifier immédiatement le cours de la guerre en cours, alors que le M23 continue d’avancer vers Kinshasa.